７つの選択

【 父との３５年間 】

「はい、どうぞ」

　ふたりの前に、シャンパンを置く。
　ふたりは美味しそうに、ソファーの上で並んで、そのシャンパンを飲んでいる。

　私も一気にそのシャンパンを飲み干すと、食器を洗うため台所へと向かった。

　――全て洗い終わった頃、リビングの方を見ると、ふたりはぐっすりと眠りについていた。

　私はリビングへ行き、父の肩を揺らしながら聞く。

「パパ、起きて。ここで寝ると、風邪引くよ」

　既に反応はない。
　横にいる彼女の肩も揺らして確認する。
　同様にこちらも全く反応はなかった。

　今しかない……。

　私は、リビングのテーブルの上にあったタバコに火をつけ、それをふわふわのカーペットの上に落とす。
　タバコの火は、すぐにカーペットへと燃え広がり、炎と煙を上げながら床を這(は)ってゆく。

　その火はやがて、カーテンへと燃え移り、一気に炎が天井まで上がった。

　その炎を見ながら、父と過ごした今までの人生を悔いた。
　もう、引き返せない……。

　父と歩んできた、この３５年。
　二度と引き返せない選択を私は今したんだ……。

　父と彼女をリビングに残したまま、ゆっくりと玄関へと向かう。
　煙が家中に充満し始めていた。

「コホン、コホン……」
「ゴホ、ゴホッ……」

　そして、私はふたりを残したまま、『彼』と家を飛び出した……。