農業女子はじめました

冬

　――ピンポーン。

　家族三人が集まり、お昼ご飯として、晴美がさきほど収穫してきた新鮮な自家製白菜を使ったシチューを頂く。

　もちろん白米も自家製で、今年度に収穫したものである。シチューはまだ寒いこの季節にはちょうどよく、食べると体の芯から温まる。また石油ストーブをつけているため、部屋中が温かいので、体の内側からも外側からも温かい。

　そんなのんびりとした昼食時に、来客を知らせるチャイムが鳴った。

「あら？　お昼に誰かしら？」

　晴美が手を止め、パタパタと足音を立てながら急いで玄関へ向かう。

「あらぁー！　どうもー。元気にしてた？」

　玄関で来客を迎えて、軽快に話す晴美の明るい声が家中に響く。昼食をとっている部屋の扉は閉めてあるが、それでも晴美の声はよく聞こえた。

「最近あんまり見なかったけど、忙しかったのかしら？」

　相手と何かを話しているようだが、シチューを食べている美奈子の耳には、晴美の声しか聞こえない。来客の声が小さいようである。

「ああ、そうそう。お母さんから聞いたかも知れないけど、うちの子が帰ってきたのよ。話でもしていったらどうかしら？　久しぶりでしょう？　美奈子ー！　ちょっと来なさーい！」

　まだ食事中だというのに名前を呼ばれ、しぶしぶ立ち上がる。誰が来ているのか分からないが、口周りをティッシュで拭いてから、晴美に呼ばれた玄関へと向かった。

「あ」

「よう」

　玄関にいたのは、連絡をしてきた匠だった。