海の星

　彼女は、明るい子だった。
　休み時間には必ず、二、三人の女子に囲まれていたし、彼女自身もよく話し、よく笑った。
　とても、あの時と同じ人物には思えなかった。
　「きえたい」と呟いたあの子は、いないのだと、そう思った。
　だから、もう一度あのバス停で、少女に会うことがなければ、僕はあの日のことを忘れていたかも知れない。
　忘れられていれば、どんなによかっただろう。

　学校生活が始まって、一週間。
　慣れ始めの頃だ。
　その日も僕は、物珍しさからの質問攻めに疲れ切っていた。
　HRが始まるまでの短い時間を机に突っ伏して過ごしていた。
「カイくん、大丈夫？　体調不良？」
　と、隣から声をかけられた。
　彼女は、時々こうして話しかけてくる。特に何かを深く話すわけではなく、一言二言、他愛ない会話をして終わり。
「大丈夫です。少し、話し疲れただけで」
　力なく答えると、少女は不満気に言った。
「敬語じゃなくていいって言ってるのに……。皆、転校生が珍しいから、気になっちゃうんだろうね。もうじきおさまるだろうし、それまで頑張れ！」
「うん」
　頷くと、丁度担任が入って来て、HRが始まった。

　人と話すのは、疲れる。

『どこから来たの？』
『どうして転校することになったの？』
『何が好き？　何が嫌い？』

　色んな人から同じような内容のことばかり聞かれ、うんざりした。
　愛想笑いをし続けるのにも疲れた。
　その点、彼女は何も聞いてこない。
　本当にどうだってよくて、何気なくて、気楽でいい。