SHOOT‼︎

「ミムラーラ、なんでまたゲームなんだ？　俺もおまえもガキの頃からバスケ三昧で、ゲームはやって来なかっただろ？」

　俺たちは岩陰に潜み、背中合わせで草原を見渡していた。

「それを聞きたいのは俺の方だ。なんでおまえがゲームなんてやってんだよ」
「さぁな」
「まぁ、どうせ俺と話して、またバスケさせようって魂胆だろうけどな」
「それはどうかな？」
「公園に呼ぼうとしたのも、どうせ昔みたいにバスケやろうとしたんだろ？」

「やっぱ、バレた？」

　杉原はそう言い残し、前方にある岩陰へと駆け出した。

　合図も何もなかった。
　それでも、なにがしたいのか、俺にどうしてほしいのか、手に取るようにわかった俺は、スナイパーライフルを構えた。

　杉原がもう少しで辿り着こうとする頃、タンッと一発、発射する。
　相手は岩陰に隠れている。
　当然、当たるどころか、かすりもしない。

「いいねぇ、相棒。わかってるじゃないの」

　杉原の声が聞こえた直後、ショットガンの音がした。
　俺のは、フェイントだ。
　スリーポイントと見せかけて、ゴール下の杉原へ繋ぐ。あの日、コート上で敵のディフェンスをかき乱した、俺たちの得意技の応用みたいなものだ。

　一人は葬った。

　しかし敵は二人組。もう一人が、遠くの草むらから、杉原を目掛けてアサルトライフルを撃ち始める姿が見えた。

「おい、相棒！」
「わかってる、静かにしろ」

　俺は敵の横顔に照準を合わせ、銃を構えた。
　乾いた銃声と同時に、パスンッという心地よい音がした。
　杉原の方を向いたまま、敵はパタリと倒れ込む。

　銃声の鳴りやんだ静かなヘッドフォンから、杉原の誇らしげな声が耳を伝う。

「どうだ？　俺とのコンビは」
「調子に乗るな。ここからが猛者たちとの闘いだ」
「まぁ、行けるだろ。おまえが外さなければな」
「……うるせーな」
「頼んだぞ、相棒」

「しつけーな……」

　無人島では俺たち以外も戦い合っている。なにも百人近くを倒す必要はない。
　あっという間に敵の数は減っていく。そんな、テンポの速さもこのゲームの特徴だ。

　気付けば残りも十組。
　しかし残っているのは、激戦を生き抜いた猛者たちだ。
　コントローラーを持つ手に、力がこもる。