五万光年の氷菓子

　横でけろっと元気を取り戻していくマイケルとは対照的に、セドナは人込みを自動人形のように無意識にかき分けながら、考えにふけっていた。
　養子の条件は問いません、とは言ったけれど、まさか「最後の一人」だなんて。夫が政府の役人だから？　最近はいっぱしの口も利くようになって、こっちもついカッとなって、したくない口げんかも増えた……本だってたくさん読んで、その通りやろうとするけれど、よけい訳がわからなくなる……さっき、やっぱり青のレトナークを買ってあげればよかったかな……わたしは、ちゃんとできてる？　もっと、他に……。
「セドナ！」
　セドナは一瞬、マイケルが自分の考えに気付いて声をかけたのかと思って、どきんとした。はっと振り返ると、目の前に幼馴染のディアニの、にこやかな橙の顔があった。
「ああ、ディアニ！　久しぶり」
「すごい人よね」
　そう言ったディアニの後ろから、彼女の上着の裾を恥ずかしそうにつまんで、子どもが顔を覗かせた。マイケルより少し下の、橙の顔の女の子。
「グーテ！　大きくなったね」
　グーテの母親譲りの金色の目が、照れくさそうにクルッと動いた。
　セドナはぱっと顔を上げた。そして、真っ直ぐ前を向いたまま言った。
「マイケル、後ろの飾り屋さん、見ててくれる？」
「なんで」
「すぐ行くから。好きなの選んでて」
「わかった」
　つないでいた手が、空っぽになる。
　ディアニが、泣きそうに歪んだセドナの顔を見て首を傾げた。「あんた、どうしたの？」