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初めましてと村沢が言ってくれて良かった。
そうで無ければ、きっとゆこは声をあげていただろう。
壁際に立つ黒服に、不審に思われてしまう。
「ユウです、こんばんは」
ステージから降りてきた優香がゆこの隣に並んだ。
村沢と挨拶を交わす優香の隣で、ゆこはそっと隣に視線を向けた。
霧島はゆこを見ていた。
変わらない静かな瞳がゆこの視線とかち合う。
「こんばんは、ワカです」
霧島は深くソファーに腰掛け、足を組んで煙草をふかしていた。
微かに、その目が笑った気がした。
「…宜しく」
霧島の声に、ゆこの喉がぐっと締まる。
…泣きそうだ。
(また、会えた…)
その時だった。
「あ、やっべー、こぼした！」
ソファーの後ろに待機していた男が大きな声を出した。
ぱっと顔をあげると、男の胸元にワインが零れシミができていた。
(あ、お辞儀さん)
いつものラフなジャージじゃない、スーツを着た彼がすっと黒服に手を挙げた。
「悪いけど、おしぼり貰える？」
畏まりました、と黒服が部屋を出ていった。
「りか先生、こちらが優香さんですか？」
扉が閉まると同時に村沢が口を開いた。
「はい」
ゆこが答えると優香が驚いて目を見張る。
そしてハッとしてゆこの腕を取った。
「ゆこちゃん！この人が霧島さんなの？！」
再会してから、ポツポツと話して聞かせた2年間。
ゆこが霧島に想いを寄せている事に、優香はすぐに気が付いた。
ゆこは首を振り、視線を霧島に向ける。
最初に挨拶をした村沢に気を取られていた優香は、ぱっと霧島に向き直ると、
「その節は、ありがとうございました」
とまるで保護者のように頭を下げた。
「いいや…」
霧島が短く答えた時、ノックの音がした。
滑るように黒服がおしぼりをトレイにのせて入って来た。
「あ、どーも」
何でもない顔で、おしぼりを受け取るお辞儀さん。
「ワイン、どうです？」
村沢が優香を隣に促した。
「頂きます」
必然的に、ゆこは霧島の隣に腰を下ろした。
黒服が優香とゆこの前にグラスをセットし終えたところで、優香がおもむろに声をかけた。
「お客様が、カンパネラをお聴きになりたいそうなの。オーケストラで」
黒服がは？と顔を上げた。
「地下の倉庫にあるわ、LPの方が音がいいの、探してくれる？」
黒服には、聞き慣れないそれは呪文か何かと同じだろう。
「『リスト』の『カンパネラ』…お願いね？」
黒服は頷くとそそくさと出ていった。
曲名を控えたいのだろう。
「…意地悪ですね」
村沢が面白そうに喉を鳴らした。
「あの曲、多分奥の箱をひっくり返さなきゃ出てこないと思います。…だって、私が見た事ないんだもの」
「いつ、ホールで歌う？」
霧島が隣のゆこに顔を向けた。
自分を霧島の目が捉えている。
それだけで泣きたいほど嬉しい。
「大きな変更が無ければ、ほぼ毎日です」
「時間は」
また来てくれるのだろうか。
嬉しくて、答えを探す様に霧島を見つめる。
ふっと細められた瞳は優しい色をしていた。
…ほんの少し会わないだけで、ゆこは自分の霧島への気持ちを痛いほど自覚してしまっていた。
もう、顔を見る事すら難しいと思えば思うほど、その気持ちは大きく育っていく。
「毎日、十九時半からです」
「そうか」
答えた霧島がグラスのブランデーを飲み干した。
咄嗟にボトルに手を伸ばした。
…まだ、ここに居て欲しい。
「ダブルで」
「っ、はい」
流れてくるジャズの音色で、村沢と優香の会話は聞き取れなかった。
それほど近くで、囁くように話しているのだ。
ここはそうゆう空間。
ゆこは今この時だけでも、と。
仕事の力を借りて霧島の腕に手を這わせた。
その大きな肩にそっと頭を寄りかからせて。
霧島は何も言わなかった。
只、ゆこの注いた酒をゆっくりと傾ける。
このまま時間が進まなければいいのに。
この人が好きだと、指先を巡る血液まで全てが感じている。
黒服が部屋に戻るまで、霧島とゆこは一言も話さなかった。
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