寡黙な狼

奪還

「すみませーん、ちょっと出てきてもらって良いですか？」

グロスを手にした優香と目を合わせる。

「ほんと、ちょっと顔だけ出してもらえれば大丈夫ですのでー！
席次の事で確認してもらいたいんですよ！」

優香がほんの少しドアを開けた。
ドアの前には誰も居ない。

「こっちです！」

ゆこを押し出す訳にもいかず、優香が半身をステージに乗り出した。
ゆこもドアと優香の間から何とか顔だけ出してみる。

小さなホールには結構な人数が入っていた。
舞台から短いながらも花道が作ってある。

その花道の両脇に並ぶように丸いパーティーテーブルが何席か並んでいた。
そして花道の終わりの正面に霧島と村沢が座るテーブルが置かれていた。

そこは役職の重さか、二人の座る椅子だけが柔らかそうなひとりがけのソファーだ。

二人の間に置かれたガラステーブルには、明らかに他と違う酒が鎮座していた。

不自然な角度で顔だけ覗かせている自分が恥ずかしく、ゆこは霧島の顔を直視する事が出来なかった。

少し暗いと感じる照明の中で、不意に動く物が見えて、ゆこは二人の背後に目を向ける。

全面ガラス張りの中央に、両開きのドアがある。
その向こうは正面玄関の様だった。

目を向けたのは、そこに男が居たからだ。

異様な出で立ちだった。
その手に握られていたのは日本刀だったのだ。
遠巻きにもわかるほど険しい顔でゆっくりと歩いて来ている。

ゆこの全身にぞわりと鳥肌がたった。

「後ろ！」

優香の叫ぶ声を聞いた途端、ゆこの身体が動いた。
男は真っ直ぐ進んで来ている。
その直線上に霧島が居る。

自分が下着しか身につけていない事など、頭から切り離されていた。
裸足のまま舞台から飛び降りた。

手前のテーブルの男が目を見開いたが、見向きもしなかった。

よく磨かれた板張りの床を駆ける。

すぐ後ろを優香のヒールの足音が追いかけて来ている。
ガシャンと後ろで何か割れた音がしたがそのまま進んだ。

男が扉に手を掛けたのを見て、ゆこはトンと床を蹴った。

ふわりとハーフアップの髪を揺らして霧島の座る肘掛けに両膝をつく。
霧島の顔を見る暇は無かった。

彼の腹と胸を跨いで、その頭を素肌の胸に抱いた。
切りつけられても盾になれる様に、うなじに腕を回しぎゅうっと引き寄せて覆いかぶさり丸くなる。

すぐ横でテーブルにカンッと音を立てて優香の足が乗った。
ヒラリと飛び越えて着地したのがわかる。
ゆこはぎゅっと目を閉じた。

シン…と周囲の音が消えた。

一秒…二秒…。

「へ？」

聞こえたのは、場違いなほど気の抜けた優香の声だった。

はっと顔を上げると、割れたビール瓶を両手で握りしめ、剣士さながらに仁王立ちした優香。

その視線の先で、男はドアに手を掛けたままピタリと動きを止めていた。
いや…正確には静止していたのだ。

舞台からでは分からなかったが、この距離なら確認出来る。
男のシャツの、荒い質感を。

それは壁に映し出された映像だった。
少し落としすぎだと感じた照明の理由は、これだったのだ。

「はぁああーー？！」

クールビューティと評判の優香が、らしからぬ雄叫びを上げて振り返る。

「なに、これ…」

ゆこは掠れた声で呟いた。

観衆の静寂を破ったのは村沢だった。

「く、…っ、はははっ！」

堪えきれないといった風に吹き出した。

次に聞こえたのは、胸元からの声。

「いい眺めだが…わかってるか？」
と。

ゆこはバッと下を向いた。
見えたのは黒いレースの下着。
着痩せすると驚かれる胸の谷間のそのすぐ前で、苦笑いする霧島の顔があった。

「ひ、ひゃああぁあっ！」

慌てたゆこは悲鳴を上げて後ろに仰け反った。
危うく頭からひっくり返る所の背中を、霧島の手が支える。

それを合図にしたように、背中から男達の歓声が轟いたのだった。