寡黙な狼

出会い

音もなくドアが開いた。

(CLOSE、出してたよね？)

後ろめたい事が頭を過ぎる。
もしかして見つかったのだろうか。

ドク、一拍心臓が大きく鳴った。

現れたのは何度かこのガラス越しに見た男だった。

向かいのビルは俗に言うヤのつく人達の集まる事務所で。
この人は何度か黒塗りの車を乗り降りするのを見た事があった。

いつも数人のお付きの人が一緒に居る。
地位的に上の人なんだろうと思ったのを覚えていたのだ。

一瞬ホッとして、次にどうしてと思った。

キシ、と音をたてて柔らかな木目の床に足を踏み入れた男は、そのまま正面の二階に続く階段を見た。

そしてゆっくりと左、ゆこの居るスペースに顔だけを向けた。

「っ、…」

ここは自分の店で、この人は閉店後の店に無断で足を踏み入れたのだ。
この場合、自分は何も悪くない。

「いらっしゃいませ…あ、あの閉店…」

その立ち姿は思わず口篭る程の存在感だった。

スラリと高い背と、長い足。
黒いスーツは一目で高そうだとわかる。
足元の靴は綺麗に磨かれていた。

がっしりとした肩幅の上、ゆこが目を惹かれたのは彼の目だった。

少し大きめで厚めの形のいい唇。
すっと通った鼻筋の上、切れ長の奥二重の目が真っ直ぐにゆこを捉えていた。

漆黒の目から感情は読み取れないが、逸らされる事はない。

「薫さんは、居るか？」

(…すごく、綺麗な人)

男性に、しかもどちらかと言えば屈強そうな男に何故か綺麗だと思って、自分でも不思議だった。

聞こえた声は低く、鼓膜を震わせるようなバリトンだった。

すぐに答えなかったゆこを不審に思ったのか、男の片眉が微かに上がる。

「あ、まだ…です。もうそろそろいらっしゃると思います」

時計は十八時半を指そうとしている。
何時もならそろそろ薫が来る時間だった。

視線の強さに負け視線を下げたゆこは、サンドイッチの横に置かれたマスクと眼鏡を見てハッとした。
食事にしようと外してしまっていた。

「お、お座り下さい、すぐいらっしゃると思うので」

マスクと眼鏡を手に取ると、ゆこは男の横を通り過ぎカウンターの中に入った。

男はゆこの動きを目で追っている。
それを気にしていない振りで男に顔を向けた。

「コーヒーはお好きですか？」

ゆこの問いかけに男は一歩踏み出して、カウンターのスツールを引いた。