渚の街のモノクローム外伝「平凛アナザーストーリー」③

３．平凛の大晦日

　私は、
「ダンナ様、私は「初詣」というものをした事がありません。どうか連れて行って下さいませ」
と頼んでみた。ダンナ様はすぐに、
「お？そうなのか？よっし、年明け早々にいっちょう皆で初詣にくり出すか！」

と皆まで誘い出した…。（二人っきりで行きたかったのに…。でも、これがダンナ様のいい所でもあるのね）と私は考え直すことにした。
「行く行くー！」
と優菜(ユナ)が真っ先に手を挙げ、次に
「私(わたくし)もよろしいでしょうか？」
とももっちが続いた。

「では出発は今夜11時30分な。車で行くけどオレの知り合いの所に置かせてもらうよ」
「ハーイ！」
と元気な返事をしたのは優菜だった。

「それと一つよろしいでしょうか？」
ももっちが何か言いたいらしい。
「今夜の食事の事ですが、午後6時に軽めの食事をご用意致します。その後午後10時に年越しそばをご用意致しますので、その時間には、ここにお集まりくださいませ」

と言った。それを聞き私は、
「ダンナ様、「年越しそば」っていったいなんでしょうか？」
と言うと、全員が驚いたような顔をしていたが、ダンナ様は、

「あぁ平凛、これは家庭によって違うんだが…」
と前置きして、
「年越しそばという、まあお蕎麦(そば)だな。夕食として食べたり、年が変わる前に食べたり、そういうのは自由なんだが、一年の厄災を断ち切り、細く長く長寿を祈って、という説があるそうだ。まあ1年を無事に過ごせた感謝と新たな年への期待・祈りなどを込めて食べる、というとこになるのかな。平凛は今年は皆の仲間となったし、ここはひとつの家族と思っていいんだ。だから皆と一緒に食べるのさ。オレの婚約者でもあるしな」

　私は今まで「仲間」だとか「家族」、また「婚約者」などとは縁遠いところにいたので、ダンナ様の言葉は一つ一つが心に沁み込んでいき、そして新鮮に感じられて涙が自然とぽろぽろと落ちて来た…。

ダンナ様を除く全員が、
「さーてと…」
などと言って席を立ち、部屋から出て行ってしまった…。