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うな……うな……！
この声……この声は……間違いない、お姉ちゃんの声よ……！
お姉ちゃん！ お姉ちゃん！ 私は此処に……！
いる、………………ああ、ダメだわ霊体が動かない。
大好きなお姉ちゃん。
声を聞くのは春以来。
待ちくたびれた虹の国、あすこの広い原っぱをアナタは必死に駆けてきた。
”小雪、小雪” と名前を呼んで、あの時は、少ししゃがれた声だった。
それもそのはず、私が待った年月分だけ年を取り、シワも増えて白髪も増えて、声も年が重なったから。
でも今は？
生きてた頃に一緒にすごしたあの頃の、高めの声に戻ってる。
優しくて、ゆっくりとした話し方。
春夏秋冬、……どの季節でも、眠る時には ”こっちにおいで” と言ってくれたあの声だ。
ああ、もっと声が聞きたいにゃ、
もっとちゃんと顔が視たいにゃ、
もっと近くに、もっとそばに行きたいにゃ、
気持ちは今すぐ駆け出したいのに、四肢が震えてガクガクしてる。
そんな中、どうにかこうにか頑張って、這うように前に進んで玄関近くのおしろい花の、陰に霊体を寄せたのよ。
ヨシ……お姉ちゃんもハッカチョ族も気づいてない。
此処に隠れて、コッソリ顔を…………あ、
言葉が……出なかった。
ラッパみたいなおしろい花の隙間から、視上げた先に立っていたのは、遠い過去の記憶の中のお姉ちゃん。
姿は若く、年の頃は２０代の真ん中あたりか。
赤みのさしたほっぺがツルツルしてるのよ。
そうかきっと、黄泉に来てから声も含めて ”若返りの再構築” をしたのだわ。
この時私は＿＿＿＿
僅かばかりの希望を抱いてしまったの。
姿形が戻ったならば、記憶も多少は戻っているかもしれないと、……ああだけど、本当は分かってる。
それとこれとは話が別で、容姿は容易に変えられるけど、霊の記憶は下手に干渉出来ないの。
分かっているのに、それでも希望が捨てきれなかった、……が。
『そう言えば……（キョロキョロ）大福がまだ来ないわねぇ。ピピィ』
ハッカチョ族のそのうち一霊が辺りを視回しそう言った。
それを聞いたお姉ちゃんは、
『大福さん？ ハッカチョ族のお友達の方ですか？』
と小首を傾げ、そんな様子に鳥の子達も首を傾げてこう言った。
『ううん、大福は猫の子よ。優子ちゃんを知ってると言ってたわ。ピピー！』
『そうそう。その猫とは昼間に会ったんだけどね、ピョー！』
『優子ちゃんに会いに行くって言ってたの。ピピピピ！』
『真っ白な猫よ。金目がキレイで尻尾が３本！ ピヨピヨピヨ！』
『白い猫、優子ちゃんは知らないの？ ピー！』
心臓が跳ね上がる。
聞いてて頭がクラクラしてくる。
ハッカチョ族の質問は、私にとって、それはあまりにデリケート。
でも、お姉ちゃんにしてみたら、訳の分からないものだったようで……
『私を知ってる……？ 白い猫……？ ”大福” ……？ さぁ……心当りが全然ないわ……』
更に首を傾げつつ、だけどキッパリそう言ったのだ。
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