身体から始まる契約結婚

はらりと胸元の布がはだけ、慌てて布を抑えようとした。
だが、私の腕を湊が掴んだのでなす術なく私の胸元が露わになった。

薄いブライダルインナーだけが私の上半身を守ってくれている。
掴まれた腕の痛みと羞恥に涙が滲む。

「これを！　着せるのは！　俺の役目なのに！！」

湊が激昂して、私の首元に顔を埋める。
私は何をされるか分からない恐怖に怯えていた。

だから、思わず助けを求めてしまったのだろう。

「、けて……航、助けて！」

そう叫んだ時だった。
勢いよくブライズルームの扉が開け放たれて、飛び込んできたのは航その人だった。

「おい、何してんだ」

航は私から湊を引き剥がすと、そのまま湊の頬を殴った。

私は膝を抱えて縮こまっているばかり。
幾度かの打撃音と湊の呻く声が聞こえてきたほか、あとは驚くほど静かだった。

航は私にジャケットを被せると、そのまま私をお姫様抱っこして連れ去ってくれた。
いつも私を逃げ出させてくれるのは航だった。

モンテカルロでの幻想がまだ続いているみたい。
私は彼の香りに包まれながら、全身を委ねていた。

ホテルの従業員に指示を出したのだろう。
初夜のために予約していた最上階の部屋に辿り着くまで、誰とも出会わなかった。

みっともない姿を見られずに済んだことにほっとした。

丁寧な動作で私を寝台に寝かせると、彼は私の顔を覗き込んだ。

「何もされていないか？」

こくりと頷くと心底安堵した表情になった。

「はぁぁぁ、良かった」

航が私の頭を撫でる。
何度も、何度も。

まるで無事であることを確認するみたいに。

「心配してくれてありがとう」
「当たり前だ。伊織は俺の奥さんなんだから」

ふふっと笑みが溢れた。
湊と対峙して尚、笑う余裕があるのは航が私の側にいてくれるからに他ならない。

「このまま結婚式は出来そうにないな」
「ごめんなさい」

「伊織が謝ることじゃない。俺が、伊織に負担をかけたくないだけだ」

本当は聞きたいことも沢山あるだろうに、彼はただひたすらに優しかった。

「伊織、ほんの数十分だけここで一人で休めるか？」

航に問われたとき、本当はまだ怖かった。
けれどそれ以上に航の重荷になる方が嫌だった。

だから私は微笑んだ。

「私は大丈夫。迷惑かけてごめんね」
「お前は、ほんっとに」

航は辛そうな顔をした後、私の額にキスを落としてそれから部屋を出て行った。

後に残された私は、瞼を落とした。
今は何も考えたくなかった。

酷く疲れてもいた。
だけどこのまま眠ったら夢を見る。

きっと悪夢を見てしまう。

駄目だと思いながらも、睡魔に勝つことは出来なくて、いつの間にかうとうとと眠りについた。

ーーーー案の定、湊の夢を見た。