青色の君と

私はあの子になりたかた

　
「何度言ったらわかる。また髪の毛を青色に染めて。しかも遅刻まで。」
　彼女は舌打ちをしながら、話を聞いている。
「だから、髪の毛は私の勝手ですよね。先生だって、白髪染めしてるじゃないですか。担任だからって、なんでそこまで注意されないといけないんですか？」
「見た目を整えるのと、自分勝手な行動は違うだろ！」
「違うんですか？自分勝手な行動って。私が先生に何の迷惑かけてるんですか？」
　真由も、先生も負けじと話す。
　これはまずい。
　周りの人も、真由の方を向きながら、コソコソ話し出した。
「先生にわざわざ歯向かう必要ある？」
「かまって欲しいだけでしょ。家庭が問題あるんだよ。ああいうのは。」
　違う。そうじゃないの。
「かなで、ごめんね。先に行っててくれる？」
「ええ。あの暴論女のところに行くの！？」
　暴論女…。みんな彼女を誤解している。
　ただ、彼女は自分を持っているだなのだ。周りが踏み出せない部分に、臆せず進める才能。
　かなでに、科学の教材を押し付け、先生のところに向かう。

「先生こんにちは。真由さんがどうされましたか？」
　ふんわり。自然な笑顔。
　真由と先生の間に入るように、話を聞く。
　周りの空気も、雰囲気も落ち着いた。
「川畑。学級委員だからって関係ないんだ。俺は今、春井と話してるんだ。」
「いえ、学級委員だからです。クラスメイトのことをわかっておきたい。それに、こんな人が集まる場所で大きな声でお話ししていたら、休憩時間といってもみんな、びっくりすると思いますよ。」
　先生は、まだ険しい顔をしている。
「いや、聞いていたと思うが、髪染めの話だ。遅刻も多い。桜庭高校の一人としての自覚が足りないのだ。」
　何だそれ。
　一瞬、ふざけているのかと思った。瞼がピクリと動いてしまう。
「なるほど。ですが、桜庭高校の校則に関して髪染めについては触れられておりません。また、遅刻のことに関しては彼女自身の体調にもよりますので、人前でご指導をされるのを控えていただけるとありがたいです。」
　お願いします。と頭を下げる。
　周りの人も、だいぶ反応が変わった。
「確かに、染めることについても何も言われてないもんね。」
「てか、先生にそこまで言えるのすごいよね。私そこまで勇気出ないや。」
　流石に先生も居心地が悪かったようで、
「そろそろ、授業が始まるから早く行きなさい。春井、お前も早く準備しろ。」
「はいはい。いわれなくても。」
　チャイムがなる。
　周りの生徒も、自分たちの教室に戻った様子で、先生も階段を登り上の階に行った。