青色の君と

生きている難しさ

自由に生きるのはなんでこんなに息苦しいのだろう。
　したいことを、やりたいことをすると周りは私を変な目で見る。

　中学生の頃だった。
　珍しく遅刻せず登校したら、クラスの中心の女子たちが反応を確かめるように笑っていたのだ。
　私にじゃない。クラスの端っこの席の女の子にだ。
　よく見ると、その子が涙を溜めて立っているのに気づいた。
　なんで席につかないんだろう、ホームルーム始まるのに。なんて暢気なことを考えながら自分の席に向かう。
　原因はすぐに分かった。

　椅子がない。

　そこでハッとする。
　なんで彼女たちが笑ってたのか。
　これは、明らかに間違っている。
　私は、自分の席から椅子を持ち上げ彼女の席に持っていった。
「これ、使いな。私今日休むから。」
「え？」
　彼女は明らかに動揺していたと思う。小顔でクリっとした目。このクラスで群を抜いてかわいい。
　だからだろう。
　女子は、自分より特別優秀だったり、自分より明らかに才能があると、足の引っ張り合いをすることが多い。
　大方、可愛いから嫌がらせを受けていたのだろう。
「大丈夫だよ。先生に相談するから。」
　小声に彼女は言った。
「じゃあ、相談するまで立っとく訳？悪目立ちもいいとこじゃない？まあ、先生に言ったらややこしくなるだけだと思うけど。」
　ちらっと、目立つグループに目を向ける。
　面白くなさそうな顔をしながら、私を見る。
「で、でも申し訳なくて。」
　嫌がらせを受けてる子は、おどおどしながら答えた。
「じゃあ。重たいからここに置いとく。そこからは自分で考えて動いて。」
　そういうと、彼女の近くに椅子を置く。半分押しつけにだけど。
「あ、ありがとう。」
　さっきより大きな声で、顔を上げながらお礼を言ってくれた。
「どういたしまして。じゃあ、私帰るから。」
　自分の席に戻り、リュックを取って廊下に出る。
　私の選択は間違っていない。嫌がらせを受けるのは、間違っている。