青色の君と

私はあの子になりたかた

彼女といる時間はあっと言うまに過ぎてしまった。
　１９時。
　桜庭高校の部活動終了時刻だ。

「それじゃあ、私先に帰るね。」
「うん。また今度。」

　扇風機を切り、真由はカバンを持ちながら帰る。
　彼女は、私より先に帰る。
　特に決まった理由があるわけではないけど、待たれると焦る私に対して気を遣っているのだろう。

　彼女は、人をよく見ているな。と毎回感心する。

　参考書を学生鞄の中に入れ準備室を出る。
　準備室自体、あまり使われないようで近くには人がいない。
　初夏のおかげか、外はまだ明るい。
　準備室は、校舎の四階なので下駄箱に向かう為、階段を降りる。
　木を基調とした落ち着いたモダンな高校。
　図書館は、県の中でも一、二を争う広さを持つ。
　そんな校風が、女子生徒を中心に人気な高校。
　私からすると、こんな古臭い高校の何がいいのかはわからないけど。

　そんなことを考えながら、階段を降りていく最中、廊下から反響する足音が聞こえた。

「あ、川畑さん。こんな時間までお勉強ですか？」
　廊下から出てきたのは、ひょろっとした幸が薄そうな、蒲倉先生が喋りかけてきた。
「また、国語準備室ですか？そんなに集中できますかねえ〜。」
　間抜けたような声で喋る。
「そうですね。人がいなくていいですよ。集中できます。図書館だと、本に目がいっちゃって…。」
　えへへ。と効果音がつくだろう顔で答える。
　きっと、姉ならそうしただろうから。

「そうですねえ。誘惑が少ない方がやっぱりいいですよね。」
　と、うんうん頷く先生。
「お姉さんのように、勉強も部活も頑張ってください。陸上では惜しいところまでいけたそうですね。今年こそ頑張ってください。」

　ああ・・・
　うるさい。

「先生も、ちゃんと寝てくださね。でも、先生の科学の授業は、特にわかりやすいのできっと日々努力されているんでしょうね！」
　さすがです。と付け加える。みんなが求める笑顔で。みんなが求める声のトーンで。

「では、先生。私は帰りますね。」
　階段を降りる。
　ここには居たくない。
　息が詰まる。
「はい、気をつけてください。徒歩通学でも気を抜かずに。」

　そう言うと、先生は階段を上っていく。
　私と反対方向へいく。

　よかった。あれ以上、一緒にいたら姉のように笑えなかった。
　人が頑張って、努力しても手に入らない才能。
　それを持っているのが姉だ。
　勉強も、運動も、トップクラス。
　先生も親も私に、姉のように。と求めている。
　私はただの凡人だ。凡人なんだ。
　必死に、咲こうとする花の私とキラキラ輝いてるひまわりの姉とは、土台が違うのだ。

　でも。それは言えない。

　ローファーを履き、校門に出る。
　徒歩１０分。
　姉が、桜庭高校を選んだ最大の理由は、ただそれだけ。
　姉の人生をなぞる私。

　できたばかりのアスファルトを歩く。