【小説】死後の世界でおめでとう！「月下の鬼籍」

拓真の夢

「ええと……　はい。それなら、お話しましょう。こんなに自分の人生に感動してくださる方がいるとは……　こちらこそ感動ものです」
　拓真は困惑したが、この涼香という女性は自分の深い部分まで知って、感動したのだ。生前にこんな女性に出会っていたら、心から信頼し合えたのかも知れない。
「涼香さんの鬼籍を読むと、誕生から亡くなるまで書いてあるので、私も同様に書いてあるのでしょう」
「はい。その通りでした」
「僕は、一人っ子でした。生まれるときに母が妊娠中毒症になり、それがもとで母は身体が弱かったのです。それでお産はもうできない、と言われたそうです。両親は共働きで、ほとんど家にいないので、他人の家に良く預けられました。そんな中でも、幼い頃からヴァイオリンを習っていました。そのヴァイオリンが、自分の一番の友達みたいなもので、いつも弾いていたと思います」
「立派です！　それだけで凄いですよ。そんな話、聞いたことがないです」
「いやいや。大人になるまで続けてませんからね……　１２歳になると勉強するため、という理由でやめています。小学校時代は理科の実験が大好きで、外で遊ぶよりも家の中で本を読んだりするのが好きな少年でした」
「でも、亡くなる少し前に、また弾いてますよね」
「ええ。イベントの前座みたいなことを始めて、エレキヴァイオリンのパフォーマンスを始めました。元々基本はできていたので、客寄せのために演奏して、いろんなイベント会場を回っていました」
「一つの芸を磨いて、それで仕事をするなんて、なかなかできないことです。これからどうなっていくか、続きが知りたかったなぁ……　夢を追う人生って本当に素敵です。私にはなかったものですから……　それに、お笑いもやられていたって……　芸を磨くことの厳しさや、難しさも書かれていますよ……　」
「いや。そんなんじゃないですけどね……　まあ、友人とコンビを組んで、高校生のときから漫才みたいなことをやっていました。落語も好きなので、落研を作って毎日練習したりして……　楽しかったなぁ……　」
　相席していた、赤い方の鬼がこちらを見た。
「失礼ですが、すみません。お話が聞こえてしまったので、気になったものですからね……　ヴァイオリンを弾かれるのですか？　」
「はい。ご興味がおありですか？　」
「実は……　私は生前オーケストラをやっていましてね……　いや、懐かしいな」
　意外だった。地獄の門で働く鬼からは、想像しづらいプロフィールである。
「へえ。そうですか。楽器は何ですか？　」
「実はね……　指揮者です」
　青鬼がビックリ仰天した、という顔をした。
「ええっ！　そんな話初めて聞いたぞ。赤よ、隠してたのかい？　」
「いや、そうじゃないけどさぁ。こんな形して、指揮者もないと思ってね……　」
　鬼がどんな経緯でここの仕事をすることになったのか、気になってきた。生前オーケストラを指揮していたなんて、並みの人間ではできないことだ。
「あの……　気になって仕方がなくて……　その……　指揮者をされていた方が、なぜ鬼になったのかが……　」
　涼香が遠慮がちに聞いた。
「ああ……　別に構いませんよ。実は、あなた方が多分これから行く、地球住民課で決められたのです」
「もしかして、鬼になる場合もあるのですか？　」
「ええ。一応鬼も人間の一種と考えられています」
　人間に転生するものだと思い込んでいたが、鬼も人間の一種であるならば、自分がここで働く可能性もあるわけだ。
　これは、事情が大きく変わってきたぞ、と思った。
「それでは、地球へ戻るとは限らないという事ですね……　」
「まあまあ。そうがっかりなさらないで……　場合によっては我々のように働いて、順番待ちしてから転生する事もあるんですよ」
「なるほど。すると、どんな基準で転生の順番が決まるんでしょうか……　」
「まあ、我々鬼は下っ端だから、詳しいことはわかりませんけどね。噂では、その人が良い子孫を残すかにかかっているとか……　」
　赤鬼が、急に高潔な文化人に見えてきた。実際、指揮者をしていたとしたら、クラシック音楽ファンの憧れの的だ。
「近頃、地球では人間の遺伝子が傷ついてきて、謎の病気が流行り出したり、発達障害が増えたりし始めていますからね。転生させる人間を、慎重に選ぶんですよ」
　青鬼は知的な話し方をする。赤鬼と一緒にいるせいか、こちらも只者ではないような気がしてきた。