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第１章 初恋
「いつから僕のことが好きだった？」
タケルはベッドに横たわったまま、僕を見上げて言った。
くちびるは右側の口角を持ち上げて、自信に満ちた微笑を浮かべている。
あの頃と同じだ──僕は思うと、嬉しさと憎たらしさ、相反するふたつの感情に襲われた。
嬉しいのは、あれから長い月日を経て、僕たちを取り巻く色々なことが変わったのに、タケルの中に以前と変わらない部分を見つけたこと。
憎たらしいのは、彼は僕の想いを知っていて、決して僕が裏切ることはないと確信した上で、僕を困らせようとしていることがわかるからだ。
「何故そんなことを聞くの？」
僕は身構えた。
「答えてよ、いつごろ僕を好きになったの？」と、タケル。
「わからないよ」
それは嘘ではなかった。
気づいた時には、もう好きになっていた。
「何故わからないの？ 自分のことなのに？」
「自分のことだからさ。自分のことって意外にわかってないと思う」
タケルは何も言い返さず、続きを待つように僕を見た。
僕は警戒を解いて素に戻ると、再び口を開く。
「無意識の領域で認めたくないとか、こうあってほしいみたいな欲求があると、それが認知に影響するから」
「なんだか、心理学みたいなことを言うようになったんだね」
「きみも、心理学みたいだなんて言うようになったんだ？」
タケルと僕は目を見合わせ、そして笑った。
おたがい、あえて語らないだけで、遠く別々の道を旅して、ずいぶん多くのことを経験をしたのだろうと思った。
彼と再会し、こうして昔みたいにどちらかのベッドの中で話をしたり、じゃれあったり出来るのは、純粋に嬉しい。
しかし、もう遅すぎるのではないかと焦りがあるのも事実で、この千束のマンションにいること自体が、タイムリミットを仄めかしていた。
今、僕は十九歳で、十月がくれば二十歳になる。
親につけてもらった名前はないが、スグルと呼ばれている。
誰が名付けてくれたのか。
なぜ「スグル」なのか。
子供の頃からずっと、漠然とながら機会があれば知りたいと思っていたが、最近、その思いを強くしている。
それは、僕が一度はホームに行きたいと願う理由のひとつである。
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