【コミカライズ】王子様の恋人になるお仕事はじめました

二章 恋人役のお仕事

「わたし、なの……？」

　鏡に映っていたのは、お姫様のように美しい女性。
　ピンク色をした頬。お人形のようにぱっちりとした目。ふっくらと赤く色づいた唇。華やかに編み込まれた髪。
　海の色をしたドレスは、シルエットが極上に美しい。動くたびに、スカートと袖に使われているレースの重なりが、ふわりふわりと揺れる。
　わたしはすっかり鏡の中の女性に見惚れてしまって、しばし眺め続けた。それから、美しい女性は自分なのだと気づいて、恥ずかしくなる。

　——まさか、自分を綺麗だと思う日が来るとは、思わなかった……。

「綺麗になる魔法って、すごいです！　お二人のおかげです。ありがとうございます！！」
「あらあら。リルエちゃんってば、思い違いをしているようね。綺麗になる魔法は、誰にでもかかるわけじゃないのよ」
「どういう意味ですか？」

　オルランジェは、待ってましたとばかりにウインクをした。

「綺麗になる魔法は、恋する女の子にかかるものなの」
「こ、こここ、こ、恋っ⁉︎」

　オルランジェが口元に手を当てて、「おほほ」と笑っている。
　ジュリアが化粧道具を片付けながら、「オルランジェは、リルエさんが王子に恋をしているって言いたくて、前々からうずうずしていたんですよ」と教えてくれた。

「そんなっ⁉　違います！　絶対にないですから！！　仕事で彼女役をしているだけで、恋とか、そんな……」
「意識しちゃった？　うふふ、リルエちゃんって真面目だから、アル様を好きにならないよう気持ちにセーブをするんじゃないかと思って。だからあえて、言ってみました。私は恋の魔法使いオルランジェ。リルエちゃんに、恋する魔法をかけちゃいました！」
「もぉ、オルランジェさんったら！！」

　オルランジェは母より年上なのに少女のような心を持っていて、わたしが怒って頬をふくらませても、どこ吹く風。楽しそうに笑っている。
　オルランジェは、わたしの肩に両手を置いた。

「身支度が完了したわ。アル様に見てもらいましょう。どんな反応をするか楽しみね！」
「ちょっと、怖いです……」
「怖い？」
「似合わないって言われたらどうしよう……」
「絶対にないから！　さ、行きましょう」

　アルオニア王子が「似合わない」だなんて、真っ向から否定発言をする人だとは思っていない。王子が素っ気ない態度をとるのは人と関わるのが嫌なだけで、本当は心のやさしい人だとわかっている。
　不安は、わたしの心が生み出したもの。
　もう一度鏡の中の自分の姿を確かめてから、王子の待つエントランスへと向かった。

　広いエントランスには、王子と使用人たちがいた。談笑しているところに入っていくのは気が引けて、離れた場所から眺めていると、気配に気づいた王子がこちらに顔を向けた。
　綺麗なアメシスト色の瞳が、驚きで見開かれる。
　わたしも固まってしまった。
　王子は首回りにフリルのあるキャバリアブラウスと、ジェストコール。ロングブーツを履いている。
　普段着でさえ王子らしい気品さが漂っているのに、貴族の正装姿はさらに品が良く、かっこいい。
　キャバリアブラウスに留めてあるブローチが目に入り、息を呑む。
　透明な海のように澄んだ水色のブローチ。わたしのドレスと——同じ色。
　オルランジェとジュリアは王子のブローチの色に合わせて、ドレスを選んだのだ。
　お揃いであることに、頬が熱くなる。

　コツコツと高質な音を響かせて、王子が近づいてくる。使用人らは口を閉ざした。

「リルエ」

　王子はわたしのことを、「君」と呼んでいたはず。それなのにいつの間に、名前を呼ぶようになったのだろう。王子の心に他の誰でもない、リルエ・ルイーニという人物が刻まれているようで、胸が苦しいほどに高鳴る。
　靴音が止んだ。
　わたしの目の前で立ち止まった人の顔を見ることができずに、うつむいていると、戸惑いがちな声が降ってきた。

「リルエ、綺麗だ。あまりにも美しくて、驚いた」
「オルランジェさんとジュリアさんが綺麗にしてくださった、そのおかげです。二人が、綺麗になる魔法をかけてくれたんです」
「魔法の力だけじゃないと思うけど……。姫、僕とデートしてもらえますか？」

　王子がおどけたように言ったので、おかしくなってしまった。
　クスクス笑っていると、王子は手を自分のお腹の上に置いた。背後にいるオルランジェに「アル様の腕を取って！」と急かされる。
　オルランジェの勢いに押されるがままに、王子の腕に急いで手を添える。それから、これってエスコートなのでは？　と思い当たって、頭から湯気がでそうになる。
　本物のお姫様になったかのような高揚感に包まれながら、屋敷を出発した。

　これからデートが、はじまる——。