なぜ、うちの子はみんな走る

「きゃ～！ママ！駅前に吉○リョウがロケで来てるんだって！」
　二人で犬の散歩をしている途中で、娘がスマホを見て叫んだ。
「悪いけど、私そっち行くっ。コウジロウの散歩の続きよろしく！」
　そして、私と飼い犬のコウジロウを置いて、駅のほうに走って行ってしまった。

　今年の春に社会人になった娘は、昨日、久しぶりに帰省してきていた。
　新人研修が終わった７月に、地方支社勤務が言い渡されて、支社の近くにアパートを借りて一人暮らしするようになったのだ。
アパートは社宅扱いにしてもらっているらしいが。
　今日は久しぶりに、娘がかわいがっている（はずの）飼い犬の散歩を親子でしていたのだが、その途中で芸能人の出現情報を得た娘は、愛犬と私を置いて行ってしまった。
「まあ、いいけどさ」
　コウジロウの顔を見て言ってみる。
「お前も不憫だね。途中でふられちゃうなんて」

　思えば、あの子は小さい頃、自分の興味があるものを見つけると、つないでいる私の手を振り払って、そっちに走って行ってしまうような子だった。
　近所の公園や、休みの日に連れて行った動物園や遊園地で、「ブランコに乗る！」とか、「ゾウさんだ！」、「ソフトクリーム食べたい！」なんて叫んで、いきなり走り出した。
　私と夫は大変だった。
　周りの人に「すみません～」と謝りつつ、「危ないから一人で走って行っちゃダメ～」と、必死で娘の後を追いかけた。

　あの頃は私も若かった。
　しかし、この年になって、社会人になった娘から昔と同じことをされるとは。
　あの頃と違って、娘を追いかけるつもりはもうないけれど。

　そんなことを考えながら、ぼんやりしていたからだと思う。持っていたはずのコウジロウのリードが、手からすべり落ちた。
　地面の上に、ぽたりと音を立ててリードが落ちる。
「あっ」
　しまったと思った瞬間には、もう遅かった。
　一瞬ではあるが、コウジロウの目が野性的な光を放った。
　そして、コウジロウの奴は一目散に走り出した。
「えっ、うそっ。ちょっと待って!!」
　コウジロウは、決して利口ではない。
　性格はやんちゃで、賑やかな場所が好き。運動が大好き。楽しくなると暴れて吠える。
　つまり、喜んで暴れて、人様に迷惑をかけてしまう可能性があるような犬だ。
　顔から血の気が引いた。
　犬も私も、明日の朝刊に写真が載るかもしれない。
　善良な人々の穏やかな生活を脅かした極悪犬と、その責任の所在である飼い主として。
「コウジロウ！戻ってきなさいっ」
　私は必死で犬を追いかけた。
　なんでうちの子は、どいつもこいつも、いきなり走り出す?!
　誰に似た？誰が教えた？どこで覚えてきた―――?!