闇を斬る男 ヴィアザ・ヴァンフォール

第六章 セリーナの見た地獄

　それから十年の月日が流れた。
　ひたすら夜に依頼をこなし、天風を凌げるだけの拠点も手に入れた。
　依頼をこなした後は、いつも寝れない。最期の表情が脳裏に焼きついて離れてくれない。
　彼女は思いっきり泣いた。声を押し殺しながら。こういうときでなければ、感情を表に出せなかった。罪深いことをしているのは、嫌というほど分かっていた。それでも、そうすることでしか生きる術がなかった。ほかの道など、初めから存在しなかった。

　そして彼女は裏の世界でこう呼ばれていた。〝戦場に輝く閃光〟と。
　そう呼ばれるようになったのは、彼女の戦い方にあった。
　敵に反撃の機会を与えずに、命を狩り取るからだ。
　敵からすれば一瞬で死に至るから、閃光のように見えるのだ。
　命を奪うが、自分は決して傷つかない。
　怪我をするとしばらく動けなくなる。それを避けるためだった。
　彼女は強者となったのだ。己の力だけを磨き続けて。誰にも自分の命を奪わせないために。

　それからさらに数年が過ぎた。
　このときはもう、殺しの依頼を片づけるたびに泣くということは、なくなっていた。
　涙が枯れ切ってしまったのかもしれないと思っていた。
　人を殺すということをしなければ、生きられなくなってしまったのだと、彼女は思っていた。
　初めて人を殺した、人を死に追い込んだ彼女は、自分でも不気味なほど、冷静だった。驚きもなければ、悲しみもない。ただ、人を殺したのか、と事実を受け止めただけ。
　――命は大事なのだろう、だが、奪うのはとても容易いこと。
　彼女はそう思いながら依頼をこなし続けた。
　自分の中で、なにか大事なモノを無くしたような、鬱々(うつうつ)とした闇を自覚しながら。