闇を斬る男 ヴィアザ・ヴァンフォール

第九章 仇

　口端を吊り上げて、恐ろしいほど冷たい目で、男達を睨みつけている。
「ひっ……！」
　それを見た男達は怯えてしまった。
　――逃げたい。けれど、逃げることなどできない。ここで、無駄死にするしか、ない。生きられないのなら、最期くらい、自分らしく。
「おらあああ！」
　男が一人、目の色を変えてヴィアザに突っ込んでいった。
「ほう？　最期の悪足掻き、というわけか。だが」
　ヴィアザは男の突きを胸に受けたが、右腕を斬り落とした。
「ぎゃああああ！」
「少し雰囲気が変わったと思ったが……所詮(しょせん)、雑魚は雑魚だな。俺の見間違いか」
　ヴィアザは言い放ち、男の心臓を刺し貫いた。
　骸から刀を強引に引き抜くと、新たな返り血を浴びた。
　右目を閉じてそれをやりすごす。
　胸を突き刺した剣を無造作に引き抜いた。
「続け！　こんなところで死んでたまるか！」
「俺は、こんなところで死ぬ気はないぞ？」
　ヴィアザは右手に構えた剣を勢いよく投げつけた。
　それは、駆け寄ってきた男の額を貫通した。
　その一瞬で、ひとつの骸ができた。
　男達は骸を踏み潰しながら、前進してきた。
「面倒なことになったな。やはり、俺が殺したあの男の影響か」
　ヴィアザはあちこちから血を流しながらも、一切ふらつかず、男達を一瞥した。
「数で有利だ！　死ぬ気でお前を止めてみせる！」
　男達の波の後ろで、剣を突き上げた男がいるのを確認したヴィアザは、盛大な溜息を吐いた。
「できても、時間稼ぎくらいだろう。一思いに殺してやる。さっさとかかってこい」
　そうヴィアザは挑発した。
　数多くの雄叫びが上がり、いっせいに襲い掛かってきた。
　ヴィアザは一人の男の心臓を刺し貫くと、そのまま強引に骸ごと横回転させた。
　慌てて男達が飛びのいた。
「そのまま突っ込んでくればよかったんだが」
　ヴィアザは冷ややかに言い放つと、骸から刀を引き抜いた。
「ようやく、後半……と言ったところか」
　ヴィアザは呟きながら、刀を握った。夥(おびただ)しい骸を革靴で踏み潰しながら。
　床には自分のものか、骸のものか分からない、鮮血が滴り落ちる。
　それでも、不敵な笑みを崩さない。