白く染まる街で、私は心に雪化粧をする

とある冬の日。

今日は自室のストーブを付けていても心底冷える。
課題のレポート用紙を開いた時だった、スマートフォンの通知音が鳴る。
私はそのメッセージを見るなり、急いで出掛けて行った。

薄暗い空を見上げると、木々でエナガが鳴いている。
その愛らしい音色がしばしの別れを誘っているとは思わなかった。

いつものベンチに彼女は座っていた。
彼女は私を見るなり、安堵した表情を見せた。

「どうしたの、そのスーツケース」

私はベンチの脇に置いてある、ベージュの大きな箱に注目した。
首をかしげていると、彼女はいたずらっぽく笑って説明してくれる。

「ふふふ。
フランス文学の講座を一緒に受けている人が、演劇やってて。
脚本書いてみないかって誘われたんだ」

なるほど、文学少女みたいな彼女にはお似合いだろう。

「大学はどうするの？」

「冬の間だけ向こうに行って、後はまた考えるよ。
……ちょっとだけ休んでみてもいいかなって」

少し照れながら説明する彼女に、少し笑いそうになった。
面倒くさい私と違って、夢に向かって行くのが実に彼女らしかった。

駅まで一緒に歩いている。
彼女を見送ろうと、私から声をかけた形だ。

天空から何やら降ってくる。
冷たくて。
白くて。
フワッとしていて。
……私の肩に触れては、すぐに消えていった。

隣に並んで歩く彼女に、私はずっと気になっていたことを聞いてみた。

「どうして、こんな私に仲良くしてくれるのさ。
同じ学部にも親友とかいるでしょう」

「うーん。
もちろん居るよ、でも君とはまるで違うんだ。
だって……」

だって、安心できるから。

それも親友という形なのだろう。
私は思わず足を止めた。

　・・・