いつか六法全書が書きかわるまで

　この人と朝陽くんが付き合い始めてから、一年と少し。
　大人のカップルが結婚までどれくらいの期間付き合うのか、私にはよくわからない。すぐに結婚する人もいるだろうし、ずっとしない人もいるだろう。お互いの年齢にもよると思う。
　このことを考えると、私の気持ちはいつも奈落の底へと沈む。

　朝陽くんは三十七歳で、この人は三十二歳。二人とも十分に大人だ。そしてこの一年の間、仲睦まじく過ごしてきた。私はそれを間近で見ているしかなかった。
　私がいくら朝陽くんにべったりくっつこうが、邪魔をしようが、この人は全然気にしない。これまでの彼女のように、私の悪口を朝陽くんにこそこそ告げるのではなく、私に直接文句を言ってくる。
　そのことにものすごく驚いて、でも負けずに言い返しているうちに、いつの間にかそれが私たちのコミュニケーションになってしまった。そして、そんな私たちを朝陽くんはいつも笑って見ているのだ。これを交際順調と見ずに、どう見るというのだ。

　そんなことを考えていると、頭がクラクラしてくる。焦燥感に駆られ、どうしていいのかわからなくなる。子どものように癇癪でも起こして、思い切り八つ当たりできたら……。
　でも──できない。
　だって、わかるのだ。この人はそれを受け入れてしまう。だからこそできない。そんなの、悔しすぎるから。
　時々、そんな自分が嫌になる。
　子どもに見られたくなくて、精一杯背伸びして、でも全然足りなくて。それなのに、まだ対等でいたいと意地を張る。この人の余裕が羨ましくて、妬ましい。

「花乃ちゃん、どうしたの？　急に黙られると怖いんだけど……」

　その言葉どおり、恐る恐るといったように私の様子を窺う彼女に、私はフイと顔を背ける。今、目を合わせると、私の考えがこの人に筒抜けになるような気がした。困ったことに、この人は勘も鋭いのだ。

「別に。……そろそろ朝陽くん、帰ってきますよね」

　最寄り駅からここまで、徒歩約十分。もう着いてもいい頃だった。
　そう思った頃を狙いすましたように、インターホンが鳴る。彼女が部屋にいることがわかっているから、朝陽くんはわざわざ鳴らしたのだろう。

「帰ってきた！」

　私は大急ぎで玄関へ向かう。ここで彼女に遅れを取るわけにはいかないのだ。

「おかえりなさい！」
「花乃！　来てたのか」

　私が飛びつくと、朝陽くんは驚いたように大きく目を見開き、そしてすぐに穏やかに微笑んだ。
　この笑顔を見る度、嬉しくなる。
　朝陽くんが私だけを見てくれるのが嬉しい。このままずっと、私だけを見ていてくれたらいいのに。
　でも、そんな幸せな時間は瞬時に打ち砕かれる。

「花乃、帰るぞ」
「はぁっ!?　なんであんたがここにいんのよ！」

　朝陽くんの後ろからひょっこり顔を出したのは、幼馴染の新山(にいやま)大和(やまと)だった。