双子星のためのコンチェルト――坂の途中のピアノ修理工房――

6．私のための小夜曲

「ごめんね。ずっと、嘘ついたままで。カヤさんたちにも謝らないと」

　ユキくんはそっと首を振った。
「小夜さんが玲奈と名乗ってくれなければ、はっきり思い出せなかった。カヤさんも匠斗も、驚くだろうけど怒りはしないと思うよ」
　そうかもしれない。でも、名前一つとはいえみんなを騙した事実は変わらない。みんな、優しく手を差し伸べてくれたのに。

「……どうして、お姉さんのふりをしようとしたの？」
　ユキくんは私に、静かに問いかけた。

「私は……小夜はもう、いなくなってもいいと思ったから。玲奈と違って、私は誰にも求められないし、いてもいなくても影響がないし」
「人から求められなければ、自分じゃいられないの？」

「それは……」
　鋭い言葉にたじろぎ、目を泳がせる。ユキくんの指摘はもっともで、構ってもらえないから自分はいらない存在だなんて、わがままな子供と同じだ。それでも、素直に納得できるほど大人にはなれない。

「ユキくんにはわからないよ。可愛くて誰からも好かれてピアノも上手い姉がいる、何の取り柄もない妹の気持ちなんて。自分らしくいることに何の意味があるの？　余計なことで悩むくらいなら、そんなこと考えるだけ無駄だよ」

　早口でまくし立てると、顔の前に白い息が舞った。その白が消える前に、私はもう後悔していた。ユキくんは私を心配して聞いてくれたのに、思い切り跳ねのけてしまった。この手を離したくないとさっき思ったばっかりなのに、どうしてうまくいかないのだろう。それでも、決壊したダムみたいに言葉が次々溢れて止まらない。