双子星のためのコンチェルト――坂の途中のピアノ修理工房――

6．私のための小夜曲

「こんにちは――」

　恐る恐る「トッカータ」のドアを開けた途端、陽気なクリスマスソングが耳に飛び込んできた。ショールームのピアノが移動していつもより広くなったスペースに、楽器を持った人たちが立っている。楽器にはおよそ統一感がなく、ヴァイオリンにハーモニカに、タンバリン。小学生くらいの子が二人いて、それぞれカスタネットとリコーダーを手にしていた。それでもどうにかまとまっているのは、匠斗さんのピアノのおかげだろう。鈴の音どころではないにぎやかな「ジングルベル」は、最後に花火みたいに音が弾けて終わった。拍手や笑い声が響き、緊張していたはずの私も自然と笑顔で拍手をしていた。

「来てくれて嬉しいわ。玲奈さん……じゃなくて、ええと」
「小夜、です。ユキくんが話してくれたんですね」
　頭を下げて謝ろうとする私を、カヤさんは微笑んで止めた。

「いいのよ。私も夫が亡くなった時、傍から見ればおかしなことばかりしたわ。でも、乗り越えるために必要だった。あなたも寂しくて、お姉さんを傍に感じていたかったのでしょう？」

　騙していたはずのカヤさんから、こんなにも温かい言葉をかけてもらえるなんて思っていなかった。最近緩みがちな涙腺がまた決壊しそうなところを、楽しいパーティだからとどうにか踏みとどまった。

「ありがとうございます。私、『トッカータ』に来て、皆さんと出会えて本当に良かったです」
　カヤさんは私の言葉に笑みを深めた。
「そう言ってもらえるのが、一番の喜びよ。さあ、あなたも何か演奏しない？」
「そうですね、じゃあ……」
　ピアノの方を見ると、ちょうど匠斗さんと目が合った。椅子から立ち上がった彼は、私に譲るようにピアノを手で示す。

「匠斗さん、あの、私――」
「メリークリスマス。元気そうで良かったよ」
　遮るように、匠斗さんが言う。彼もまた、謝罪なんていらないと笑うのだろう。本当に、二人とも私に甘すぎる。