その星の名を呼ぶものは

「あなたに『名前』をあげる」
「だけど、そうすれば、キミの本当の名前は消えてしまう」
「言ったでしょう？　わたしはエト。そう呼ばれているし、それだって立派な名前だわ」

　どうすれば『名前』を渡すことができるのでしょう。
　エトは考えます。なにかいい方法はないものでしょうか。

　辺りを見回していると、遠くのほうに教会の十字架が見えました。
　毎日、神さまに祈りを捧げる場所。
　いるかいないかもわからない神さまですが、今なら信じられる気がしました。
　エトにとっての神さまは、一緒に星を手にしたヴォワラクテです。

　――そうだ、アレがある。

　エトはカバンのなかから、小さなリンゴを取り出しました。
　教会守に追い出されるように外へ出たとき、こっそりカバンに忍ばせたもの。途中でおなかがすいたら食べようと思っていたそれに、せいいっぱいの願いをこめて、エトはそれを差し出しました。

　ヴォワラクテはおそるおそる手を伸べて、エトの手からリンゴを受け取ります。
　するとリンゴはふたつに割れて、中にあった種から芽が出たかと思うと、ものすごい勢いで伸びていき、天へ向かいました。空全体を覆うように枝が伸び、葉が生い茂り、甘い匂いが漂います。
　ヴォワラクテが持っていたリンゴは、そのまま溶けるように手のひらに吸い込まれ、消えると同時にヴォワラクテの髪がさらに鮮やかに光りました。

「ありがとう。キミのおかげで、僕は新しく名を得て、生まれ変わった」
「さいごに教えて。あなたの名前は、なんていうの？」
「ノヴァ。僕はノヴァだ」

　ノヴァに応えるように、時計台が十二時を告げました。
　今日がおわって、明日がくる。
　新しい年のはじまりです。

「エト、待っていて。きっとどこかにあるキミの本当の名前を、見つけてくるから」