その星の名を呼ぶものは

「そんな顔をしないでくれよ。僕はたしかにヴォワラクテだけど、名前を失(な)くして、ちからも失(な)くしてしまったんだ」
「名前はヴォワラクテじゃないの？」
「それは一族の名前であって、僕個人の名前ではないよ。行こう。捕まえるまえに、星が流れてしまう」

　ヴォワラクテがエトの手を取ると、なんだか身体が軽くなったような気がしました。
　擦り切れたブーツで地を蹴ると、まるで空飛ぶ靴のように加速し、跳ね上がるのです。うまくバランスが取れずに回転する身体を、ヴォワラクテが支えてくれました。まるでダンスを踊るようにピッタリと寄り添って、空中を進みます。

「キミはダンスがとても上手だね」
「そうかしら。絵本を読んで、いろいろなことを想像していた。わたし、空想だけは得意なの」
「なら、きっと見える」
「なにが見えるの？」
「ごらん、たくさんの精霊がいる」

　ヴォワラクテに抱えられてターンすると、顔の横をひらりとなにかが横切りました。向こう側が透けて見える、ヒラヒラの服を着た小さな女の子です。
　かと思えば、エトの肩口に三角帽子をかぶった小人が乗っていたり、スカートのすそを揺らす風とともに綺麗な女のひとがいたりします。

　いつのまにか地面は遠ざかり、二階の屋根が一面に見渡せる高さにまで来ていました。
　窓の明かりも、街灯も、ぜんぶエトより低い位置になってしまって、眼前には光の道ができています。
　まるで星のようだと感じたけれど、頭上の空も黒く塗りつぶされ、たくさんの星がまたたいていました。

　上にも下にも星がある。
　空にある星は人間の命だというけれど、地で光る星もまた、ひとが暮らしている証(あかし)。命の輝きなのだと、エトは気づきました。