超能力少年少女

１－２

　日比野英雄と出雲恵は、しばらくそのまま、向かい合って立ちつくしていた。おたがい言葉は発していないものの、頭の中をかけめぐる様々な思い、恐怖や不安、疑問やおろどきなどが相手に丸聞こえで、二人の耳、あるいは脳には、そうぞうしいほどだった。
　しだいに二人のその心の声も混乱してわけが分からなくなり、周りの物や空気もふたたび異常な動きや音を見せ始めたところで、英雄が恵に言った。心の声ではなく、実際に口に出してだ。
「恵っ……！　落ち着けっ……！　いったん落ち着くんだっ……！」
　すると恵はいらだたしそうに言った。
「あんたっ……、これが落ち着いていられるのっ？　すぐにでもなんとかしなくちゃいけないのに、どんどんひどくなってくのっ！　あたしだって昨日からずっと自分に言い聞かせてたっ……！　落ち着け落ち着け落ち着け落ち着けって……！　だけどこれは、ちょっとやそっとの落ち着きでどうこうなるわけじゃないの！　気持ちと関係がないとは言えないけど、見てたテレビがいきなり壊れたりだってするんだからっ……！」
「それでもっ……、落ち着いてないよりは、落ち着いてる方がましだろっ？　話もできる。とりあえず、一回下りて、出てこいよ。こことそこじゃ、声大きくしなくちゃいけねえし、目立つだろっ……？」
　恵はまだ何か言いたそうにしていたが、英雄が視線を通路の方へと向けると、どういうわけか、心の声は聞こえなくなってしまった。いわゆるテレパシーというものとは、少しちがうようにも思える。
　やがて、恵の家のドアが開いて、彼女が英雄の前に出てきた。二人の周りの異変も、一応はおさまったようだ。恵はなぜか着がえていたが、英雄は気にもかけず、顔をそらし気味にして言う。
「おばさん、買い物行っただろ？　もうすぐ帰ってくるかもしれない。ちょっとその辺に行こうぜ」
「……行くって、どこに？　大通りには行けないよ。もし、走ってる車に何かあったら……、ううん、わたしたちが、何かしちゃったら、事故になっちゃう。うちの窓も割れたままだし……」
　結局、二人は英雄のアパートのかげに、身をかくすようにして話をした。
「……超能力、だよな……？」
　とまどいながら、英雄が恵に言った。恵は暗い顔をしつつ、英雄の顔を見ないようにして答える。
「……超能力、だろうね」
「妖怪のしわざ、って可能性は？」
「……あんたそれ、じょうだんで言ってるんだよね？」
「うっ、もちろん……！」
　英雄は取りつくろったが、恵はため息をついて言った。
「妖怪とか幽霊とかじゃないでしょ、こんなの。例えそうだとしても、困ったことには変わりないし」
「……整理しようぜ。今まで、どんなことが起こった？　周りの物が急に壊れるだろ？　物が宙に浮いたり勝手に動いたりする、さわってた物がひん曲がる……」
「昨日、スーパーの中で吹いた風も、そうだと思う。多分、わたしがやった……。やたら握力が強くなった時もあって、そのせいでお気に入りのマグカップが割れちゃった。さわった物が燃えたりもあったし、それでけっこうやけどしたけど、三分後には治ってた。……あと、さっきのテレパシーみたいな」
「作った料理がおかしくなったりするのは？　おれ、昨日カレー作ったけど、なんかうまくいかなかったし……」
　英雄は大真面目に言ったが、恵はちょっとふき出した。
「それはあんたが失敗しただけでしょ？　わたしがせっかくアドバイスしようとしたのに聞かないから」
　言われて英雄がむっとした瞬間、向かいの家の木の枝が、メキッと音を立てて折れた。二人はふたたびうろたえる。
「うっ、また……！　やっぱりちょっとでも怒るとだめなんだ。やっちまった……」
「ごめん、わたしの言い方が悪かった。それにあんたじゃなくて、わたしがやっちゃったのかもしれないし……」
　二人はここで口をつぐんだが、しばらくしてふたたび恵が言った。
「……最近の変なニュースとかも……、だれかの超能力のせいで起こったこと、なんだよね……？　自然がおかしくなったわけじゃなくて……」
「……多分な。……それから、犯罪事件とかも……。不気味な事件、増えてるらしいじゃん。カエルがふるとかは、多分おれたちみたいに、だれかの超能力が勝手に暴走して、そういうことが起きたんだと思う。けど……、犯罪はちがう。中には暴走した超能力で、運悪く人を死なせちゃった事件もあるのかもしれない。けど、この力を自分でうまくあやつれるやつが、あえて悪事に使ってるってことが、ほんとは世の中で起こってるんじゃないか……？　おれたちが、今まで知らなかっただけで……」
「そんな……。嘘でしょ……？」
「おれだって信じたくはねえよ……。けど、ふつうの人には信じられねえんだから、やるやつはいるだろ。証拠なんか出ないだろうし……」