おやすみルーカス

　ほんの少し深呼吸して、心臓を落ち着かせる。
　緊張で震えながら、鍵穴にゆっくりと鍵を差し込む。
　当たり前のことだが、すんなりと入った鍵。
　ゆっくりと右に回してみると嫌な音もたてずに、カチャンとロックが外れた。
　ギイっとドアを引くと階段の明かりだけが、ぼんやりと室内に差し込む。
　手探りでドア付近を探すとパチンとスイッチらしきものに触れて、アンティークなシャンデリアライトがオレンジ色の光を放った。
　三面あるだろう高い窓は全て雨戸が閉め切られていて、外からの光を全て遮断されていた。

　本好きのおばあさまのこと。
　勝手に書庫だとばかり思っていたその部屋には、本棚も一冊の本すらもなく。
　深緑色の、これまた分厚い布で覆われた大きな水槽ぐらいありそうな箱型の、なにかが部屋の真ん中に置かれていた。
　心臓がドクドクと早鳴り、大きな音をたて始める。
　ゴクリと飲んだ自分の唾の音さえも響き渡るこの部屋の中で、脳裏に一瞬過ったものを必死に消し去ろうとした。

　このサイズのものを近頃見たことがある。
　おばあさまが亡くなった時、これくらいの大きさの棺桶に入っていた。

　そ、そんなわけがない！
　嫌な予感を振り払おうとしても、一度考えてしまったせいで、最早そのものにしか見えなくなってしまって足がすくむ。
　けれど、おばあさまが秘密にしていたものは、この深緑色の布の下にあるのかもしれない。
　それに棺桶なんかあるわけがない。
　恐怖心と興味心の間で、葛藤して一分後には、決着がつく。
　嫌な汗をかきながら、震える指で深緑の布を持ち。
　えいっ、と一気にはぎ取った。