【小説】なぜ、これほどまでに、のめり込むのか

「よし！　今日は帰りに寄って、一丁やってくるか」
　仕事帰りに昨日の道場へ入った。
「あの。我卦と申します。先週入門手続きをしました」
「おお。そうですね。道着が来てますよ……　えっと、これです。ちょっと、この方に着方を教えてあげてくれるかな」
　指導員室にいたのは、道場の師範らしく、貫禄があった。
　凄く元気が良くて、声が大きい。
「こちらへどうぞ」
　緑帯を締めた道場生が、丁寧に教えてくれた。
「では、パンツ一丁になってください」
　ちょっとユーモアを感じる語り口で、慣れた様子だった。
「返事はすべて『押忍』です。人に挨拶するときには十字を切ります。出たらやってみましょう」
　道着を着ると道場へ出る。
「押忍！　」
　道場へ礼をして、周囲を見渡し帯が上の人から順に礼をする。移動するときは必ず小走りで行く。
　確かにゆっくり歩いて近づいて来ると、印象が悪い気がする。
　一つ一つの動作に気遣いがある。
「何だか心地良いな。社会人として、これだけ周囲に気遣いする習慣があるだけで、営業成績が上がりそうだ……　」
　朝夕は皆挨拶するが、これだけ徹底して一つ一つの動作を考え、繰り返すことはない。
　清々しい気分になってきた。
「では、帯順に並んでください」
　師範が出てくると、皆集まってきて十字を切って挨拶している。
　利行もそれに倣った。
　柔軟体操を兼ねた独特の動きで、全身をほぐしながら空手の理を感じた。
「いつ、いかなる時も武の心を持って警戒してください」
　一通り準備体操が終わると、
「じゃあ、今日は初心者の方が多いから後ろで、初心者教室をやりましょう」
　先ほどの緑帯の方が後ろへ促した。
「まずは、拳の握り方です」
　これが、利行が初めて身に着けた空手だった。
　拳の握り方。これがとても重要で、ずっと忘れられない思い出でもあった。
「小指から順番に握って、親指を締めます。力を抜いても開かないようにしてください。握り方３年と言います。始めはこれだけでも難しいですが……　」
　握ってみると、力が入ってしまう。
　力を抜いて維持することなどできそうもなかった。
「では次に……　」
「組み手を行います。皆さん入ってください」
　指導して下さっていた緑帯の方が
「押忍！　」
　と返事をすると、皆で列に入った。
　向かい側に青帯の道場生がいる。