この冬をレンズに閉じ込めて

　青南(せいなん)高校では、三十四の部活動があって、そのうち二つは公認されていない同好会。
　俺が所属する写真部は、その後者に入る。
　五人から正式な部として申請できるのだが、現在の部員は二人。三年が引退して、廃部の危機に晒されているのだ。

「ちょっと、どうしよう！　ヤバいよ！　わたしたちの居場所がなくなる！」
「凛(りん)、うるさい。いいから落ち着けって」

　小さな部室を右往左往して、焦りを露わにしているのは、写真部の片割れである朝丘凛(あさおかりん)。
　それでいて、俺の幼稚園からの幼馴染でもある。

「だって、さっきの先生の話聞いてた？　廃部だって」

　綺麗な茶髪を揺らしながら、イスに腰を下ろす俺に顔を近づけた。その必死な目から視線を逸らして、ため息を吐く。

「そんなの、初めからわかってたことだろ。部員だって三年入れてギリギリだったんだし」
「なんでそんな冷静なの？　まあ、夏琉(なつる)はいいよね。別にカメラが好きで入ったわけじゃなさそうだし」

　少しムッとした声が返ってくる。
　一眼レフを触りながら、そうだけど、と心でつぶやいた言葉は、口にしなかった。

「最近、部活も来たり来なかったりだったもんね。どうせ、なくなっても痛くも痒くもないって思ってるんだ。絶対そうだ」

　悲観して、ねちねちと発せられる文句にはなにも反応しない。
　よくあることだ。悪いことがあると、凛はマイナスに思考が向けられがちになる。