この冬をレンズに閉じ込めて

　写真部の活動は、月が夜空を照らす時間になることもある。
　何度帰ろうと促しても、カメラを手にした凛が聞くわけもなく。仕方なしに、俺も付き合っている。

　ひと段落つけて、腹ごしらえをするためにファミレスへ入った。
　メニューを開いたまま、凛がぼーっと俺の顔を見て。

「夏琉ってさ、好きな子いないの？」

　とうとつに言うから、口に含んだ水を吹き出しそうになった。
　急いで喉へ通したから、逆にむせそうになって、なんとか胸を落ち着かせる。

「こんな時間まで付き合ってくれなくていいよ。わたしは趣味も入ってるから」
「暗闇にひとり置いてけるかよ。それに、家となりだろ。ついで」

　頼んでいた明太子パスタとハンバーグセットが運ばれてきて、軽く会釈をした。

　凛の家は、父親がいない。幼い頃に病気で亡くしてから、母親が一人で育てている。
　夜遅くまで働いているから、いつも夕食は誰もいない部屋で食べているらしい。

「なんだかんだ、夏琉は昔から優しいよねぇ。知らないかもしれないけど、あんたのこと好きって子もいたんだよ。二人くらい」

　自慢げに指を二本立てて、ドヤ顔を決めている。まるで自分のことみたいに。

「……ビミョー。そこは盛っとけよ」

　ハハッと乾いた笑い声が、味気ないパスタに落ちた。
　一番好いて欲しい子には、友達としてしか見てもらえない。