恋のリスタート

お見合いの日は翌日曜日だった。母親が張り切って、成人式のときに一度しか袖を通していない振袖を着せてくれた。もちろん、すっぴんでいられた二十歳のときとは違って、控えめではあるがメイクをしたけれど。

お見合いの会場は、地元では名の通った老舗の料亭だった。「はずれ」だったとしても、おいしい料理が食べられればいいか、なんて思っていた。美苗さんに連れられて個室に入ったときには、お相手はまだ来ていなかった。わ～、何だかドキドキしてきた。

「リラ～ックス、優愛ちゃん。顔が引きつってるよ」

指摘され、深呼吸を１回、２回、３回、としているうちに扉が開いた。

「お連れ様がお見えです」

入って来た男性を見て、私は声を上げそうになった。香取部長？？？彼は、私が勤めていた菓子メーカーの上司だった。確か、４２歳・・・部長になったときはまだ３０代で、異例の抜擢だと言われていた人だ。その上イケメンで、私も秘かに憧れていた。そんな人がお見合いなんて・・・それも、私と？

「高倉くん、久しぶり。辞表を受け取ったときは驚いたけど・・・僕たち、縁があるみたいだね」

ちょっと照れたような笑顔を見せた部長に、私はやっと声をひねり出した。

「どうして・・・相手が私だって、知ってたんですか？」

香取部長に連れ立っていた男性が、説明するように言った。

「妻のカフェに、富永製菓から退職した女性が働いている、と言うのを聞いて。香取は僕の大学の後輩でね、最近辞めた子と見合いをしてみないか、と言ったら、快諾をくれたんだ」

料理が運ばれてくる。でも、とても手を付けるような気になれない。

「高倉くん・・・優愛さん、これを機会に、僕と恋愛結婚してくれないか？見合い結婚ではなく、恋愛結婚を」

「香取部長・・・」

「健斗(けんと)って呼んでくれていい。もう、上司と部下じゃないんだから」

・・・と言われても、ずっと香取部長、だったからなぁ。

「健斗・・・さん。これから、私と恋愛したいと？」

「見合い結婚じゃ、味気ないだろ？」

イケメンの健斗さんらしい発言だ。

「優愛ちゃんのことをもっともっと知って、愛してから結婚したい」

重ねて言う健斗さん。私・・・健斗さんに愛してもらえるのだろうか？私、健斗さんと恋のリスタートをできるのだろうか。

あとは、若いお２人で、ということで美苗さん夫婦は帰って行った。