ストックフィリア

はじまり

時同じく。

「そんなんだから、だめなのよっ！」

学園の廊下から、甲高い声がしていた。

「あなた、狩る者としての自覚がないの？」

「いや……俺は巻き込まれて、つい、流されただけで」

「一度やったことくらい、最後まで貫きなさい！」

黒い髪の、衣服まで黒い男は、ツインテールの少女にたじたじだった。

「しかし……」

「叩いたものは叩ききれっていうのよ！　あんた、トラウマ？　自分で切りつけて、それを自分から怖がってるんじゃ、狩りなんてやってけない。恥ずかしくない？」

「しかし……」

怒りが収まらない少女は、ぶん、と大剣を振り回した。

「そういう、やっぱ違ったわ、って引っ込めかた、武器に失礼なの！　あなたのために犠牲になった時間は？　武器だって、使わなくて良いタイミングで傷をつけて、もうすこし、壊れるまではあったのにあなたが早めて……」

「武器に心などない」
「あぁん？　もう一度言えや」

急に口調が変わったので、男がさらに緊張した顔になる。

「……だから、武器に」

「無い？　でも、無いからって言い訳になる？　そんな気持ちで刃を握るやつなんて、信じらんないわ！　そのうち『はずみで殺した』とか言うわね、絶対よ！」

彼女は、目の前の男へとぴし、と指をさした。

時間というやつは決まっている。
それを大事にせず、判断した目の前の男――――なんと、純血を狩るための追跡途中であっさり引いてきたというのだ。

『相手は幼い少女で、可哀想だから』

それが、彼女には許せなかった。
敵というのは、情けをかけないもののはず……
戦うという立場にありながら、易々と同情するやつがいてたまるか。

「『家族がみんな死んでて……俺は知らなくて』
とか、言っていたわね」

男を追い払うようにして、腹立たしい気持ちで大剣を背負い直すと、先へと進む。

『知らないからやめた』なんて、どこの甘ちゃんだろう。
そんなこと、五万とある。相手が事情があろうと一度決めたのなら、狩る。

それが努めなのに。

「過ちだろうが、なんだろうが、運命は避けられない。どんな事情であれ、敵になったのなら敵なの……どうしてわからないのかしら」