爆破予告はキューピッド

文化祭を厭う者

　下駄箱で靴を履き替える余裕もなく、上履きのまま全速力で駆けていく。
　前方で、金森くんが校門前にしゃがみ込んで、解(ほど)けた靴ひもを結んでいる後ろ姿が見えた。

「金森くん！」

「えっ、だれ？」

「となりのクラスの、ま、牧野です！　あのね……なんとか考え直してほしいの。爆破予告、撤回して、ください」

　息を整えるのもそこそこに、わたしは一気に言い切った。
　なんの考えもないままストレートに言ってしまったことをすぐに後悔したが、もう遅い。こんなのしらを切られたら、取りすがりようもない。

「まっきーは素直すぎるんだよ」と、ため息をつく綾奈の顔が脳裏に浮かんだ。
「なんで牧野が小林を好きだってわかったかって？　近くにいて気付かないのなんて当の小林ぐらいだよ」と笑う、低音パートの先輩たちの顔も。

　しかし学校という場で出るはずのない話題に不意を突かれたのか、金森くんは呆気にとられた顔でこちらを見つめ返した。

「はあ？　爆破予告？　なんだよそれ、漫画とかアニメじゃあるまいし」

「えっ、だって文化祭をぶっつぶすって、そう言ったんでしょ？　聞いたよ」

「おまえ、馬鹿かよ。そんなの本気にするやつがどこにいるんだよ」

　とぼけているのかと思ったが、どうも本気で呆れているらしかった。その口調には、こちらを見下している語気までもが感じ取れた。
　嘲ってくる金森くんの表情に、うそはないように見える。というか、わたしが口にした爆破予告という言葉を、本気にさえしていないようだ。

「たしかに文化祭はかったるいけどさ、爆破予告とかフツーに犯罪だろ。威力業務妨害っつぅんだっけ？　そんなリスクの大きすぎることするぐらいならサボるって」

　そのような至極常識的な台詞を言い残すと、金森くんは白昼堂々、校門をくぐって学校の敷地外へ出て行く。
　それ以上引き留める論理を持ち合わせていないわたしは、為す術もなく彼を見送った。