105号室

「うっわ！ボロ！」
「コノ！そういう事言っちゃダメだよ！」
「……だってさー、ボロ以外に表現しようがなくねー？」
「……まぁそうだけど……」

　舞(まい)の目の前には廃墟かと疑われるような二階建ての木造アパートがある。実際このアパートは取り壊しが決定している。
　だが、決定してはいるが決行されていない。予定では半年前に取り壊され、次の建物に生まれ変わっている頃なのに。

「それじゃあ、行ってくるので、梓、よろしくね」
「はい」

　背後を振り返ると、8月の暑い最中だというのに黒色のスーツ、黒色のネクタイをきっちり締めた仁科梓(にしなあずさ)が頷いた。今は長い黒髪を後で束ねているが、それを下ろさなくても彼の性別は判断しずらい。
　当に成人しているにも関わらずその顔立ちは、まだ少女のようなあどけなさと少年の幼さを合わせ持っていた。
　今日は体型の分かるスリムなスーツなので男と識別出来るが、ユニセックスな格好でもしていれば男か女か迷うのは必至だろう。

　舞はまた正面を向き直り、アパートの敷地へ足を踏み入れた。
　敷地内はコンクリートブロックの壁で覆われている。まるで他者を排除するかのような印象の壁だ、実際それはアパートへの視線を遮断しているので、中で何が起きても通行人は気付かないだろう。

「暑いな……夜でよかったんじゃないのか？」
「良いわけないでしょ……」

　胸の辺りに映画のタイトルロゴの入った白いティーシャツ姿のコノと呼ばれた青年は、暑いと言いながら額に浮かんだ汗を手の甲で拭った。
　舞はそんなコノこと木葉丸(このはまる)をちらりと見て、人間みたいな事を言うと少々呆れてしまった。

「あんた、暑いのってどうにか出来るんじゃないの？ご自慢の神通力とかってやつで」
「あぁ？暑い位でわざわざ使うかよ、疲れる」
「あっそ」

　セーラー服姿の木葉舞(このはまい)は現役女子高生だ。
　だが、隣に立つ青年は外見こそ20代前半、大学生位に見えるが齢千年を超える鬼だ。名を木葉丸という。妖刀に憑きしあやかしだ。

　二人は105号室の前に立った。
　舞が木葉丸に視線を送れば、木葉丸は首を振った。
　その意味は中から生者の反応はない、という事。それは留守を意味するのか、はたまた。

「鍵は借りてあるんだろ？」
「えぇ……」
「じゃあ、オレが開ける」
「……」
「オレがいいって言ってから入れよ、まずはオレが中を見てくる」
「……うん」

　舞はスカートのポケットから預かっている105号室の鍵を手渡した。木葉丸はドアノブに鍵を差し込み、ドアを開けると「行ってくる」と、特に緊張した素振りも見せず中へと入っていった。