眠れない夜をかぞえて

「ええ、ゆっくり……ごめんなさい、心配をかけてしまって」
『無事ならそれでいいんだ』
「聞いて欲しいことがあるんです」
『……聞くよ』

一ノ瀬さんは走っているようで、荒い息遣いが聞こえる。
もうすぐ、一ノ瀬さんはあのエレベーターを降りてくる。私を見てどんな顔をするのだろうか。

「私は……あなたを好きになってもいいのでしょうか……？」

人を好きになるのは誰の断りもいらないのに、私が抱えている大きな物が、一ノ瀬さんの負担にならないだろうかと、すんなりと前に出ることができない。

「一ノ瀬さんを……！」

マンションの正面に背を向けていた私に、一ノ瀬さんが後ろから抱きしめた。

「続きを言って」

私は、頷いた。

「一ノ瀬さんがす……」

続きを言ってと言ったその人が、私の口を塞いだ。
唇の感触は温かく柔らかで、一ノ瀬さんは生きているんだと実感することが出来た。

「なんで泣いてる？」
「一ノ瀬さんが温かいから……」

一ノ瀬さんの体温と鼓動。私を安心させてくれるこの二つのもの。
片時も離れたくなくて、一ノ瀬さんを抱きしめる。

「やっと安心した……」
「すみません」
「ここにいてくれるだけでいい、もう黙って何処へも行くな」
「待っててくれたんですね」
「待ってたよ」

一ノ瀬さんは私に、頬ずりして抱きしめた。