ココルの兄

　四歳のココルに兄が出来た。
　父の再婚相手に十二歳の息子がいて、ココルと一緒に暮らすことになったのだ。
　ココルは早速、引っ越してきた兄と遊ぼうと思った。しかし、飛行機のおもちゃを持って兄の元へ行くと、彼は本を読んでいた。
「おにいちゃん。ぼくとあそぼう」
「今は忙しいからだめだよ」
　兄は本を見つめたまま、ココルを見もせずに答えた。ココルは少し悲しくなった。
「そのほん、ぼくもよんでいい？」
「それは無理だよ。これは小説なんだ。今の君には難しすぎる」
　二度も兄に断られ、ココルはますます悲しくなった。

　次の日も、兄は小説ばかり読んでいて、ココルと遊んでくれなかった。
　ココルは泣きたい気持ちになっていた。しかし、もしかしたら兄が遊んでくれるかもしれないと思い、飛行機のおもちゃを握りしめて、ずっと彼の横にいた。
　そんな日々が、一ヶ月続いた。

　母と兄が引っ越してきてちょうど一ヶ月経った日の朝、ココルは父の大声で目が覚めた。
「あの女！　金を持って逃げたのか！」
　いつもは優しい父の目が、今は血走って、恐ろしい形相になっていた。
　ココルは恐ろしくなって、ベッドの中に逃げ込んだ。そして、そのとき初めて、兄の荷物がすべて無くなっていることに気がついた。
「おにいちゃん、どこにいったの？」
　兄を探そうとベッドから下りたとき、ココルは枕を落としてしまった。そして、その下に置かれていた一枚の手紙を見つけた。
　まだ四歳のココルには読めなかったが、その手紙にはこう書いてあった。

　ココルへ
　いつも遊んであげられなくてごめん。
　だけど僕は、もうすぐこの家を出て行くんだ。
　ずっと前から、そう決まっていたんだよ。
　ココルと仲良くなってしまったら、この家から出るのがつらくなる。
　だから僕はずっと、本を読んで、君の顔を見ないようにしていたんだ。
　君を悲しませてばかりいてすまない。
　僕のことは、少しも遊んでくれない意地悪な兄だと思ってくれていていい。その方が君のためだ。

　最後に。
　君が、ずっと元気で暮らせるように願っているよ。

　一ヶ月だけの兄だったリコラより