もうそうげきじょう

小説家はCAFEにもいる

探偵はBARにいるらしいが、CAFEには小説家がいる。

僕はカフェで読書していた。
推し作家の最新作を買ったのだが、
自宅まで待ちきれず、書店と同じフロアのカフェに腰を下ろしていたという訳だ。

書店に行くたびに、
あぁ、ここに平積みされてみたいなぁ、と呟く。心の中で。
そう。僕は小説を書いている。
味志ユウジロウというのが作家名だ。

右隣の席に座った女性が、タブレットを開いた。
覗き見するつもりはなかったが、僕が拠点にする小説投稿サイトが視界に入ってしまった。

それにしても、綺麗な女性だ。
読者さんかな？
作家さんかな？

気になりつつも、本を読んで紛らわせた。

スマホのプッシュ通知があり、本を閉じて確認した。

エ●リスタには、ページコメント機能があり、
新着のペコメはスマホに通知されるのだ。

最近、僕の作品を読んでくれている女性（多分）読者さんからのペコメだった。
読んでもらえるだけなく、こうして反応をいただけるのはとても嬉しい。
もしかして、隣の方がペコメ主かも知れない。

僕はそのままエ●リスタの通知画面のまま、テーブルの右側にスマホを置いた。

僕のスマホに表示された画面に気づいた女性が、恐る恐る声をかけてきた。

「もしかして、エ●リスタのユーザーさんですか？」
「あ、はい」
「実は私、小説書いているんです」

あ、僕も……と言いかけたが、
代わりに
「そうなんですね。読んでみたいです。どんな小説を？」
と返した。

「ジャンル迷子なもので、色々と思いつくままなんですが」
「雑読なので、読んだことがあったりして」
「アハハ。だったら嬉しいです」
「差支えなければ、作家名を教えていただけますか？」
「女性と分かるとストーカーされそうで、男っぽい名前なんです」

彼女は、えくぼを作った。
逆に男性なのに、女性を騙るケースもあるだろう。

「女性は大変ですね。それでは聞かない方が良いですね」
「あ、でも。これもご縁だし。教えちゃいます」
「ありがとうございます。読ませていただきますね」
「私、味志ユウジロウという名前で書いているんです」
「え！」

君は一体誰なんだ？