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「もう出てくる～？」
バスルームの扉の外からそう声を掛けると、「出るよ～」と慧の声がする。
ざばっとお湯から出る音がして扉が開くと、裸の陽花が出てきた。
気持ち良かったのか、陽花はニコニコ顔だ。バスタオルで拭いて、抱き上げると部屋に連れてくる。
慧はやっぱり、娘に甘々だ。一緒にお風呂に入りたくて、急いで帰ってくる。
パジャマを着せ、髪の毛を拭いていると、身支度をした慧も、タオルを首に掛けたまま出てきた。
「…ん…けぃ」
陽花が慧を指さして言う。
ん…？と言う顔になった慧に、杏里が「今、慧って言ったよ！」と興奮気味に言う。
「うん、言ったよね！ そっか、杏里が僕のことを慧って呼んでるから、そういうことになるんだよね」
「じゃあ陽花、この人は？」
慧が陽花を抱き上げて杏里を指さすと、「ぅあん…」と言う。
「なんか、ワンっていうのに近いし、りが言えてない」と杏里は笑った。
ふたりは陽花を抱いてソファに座る。
「親を呼び捨てっていうのもどうなんだろ。やっぱりパパ、ママ、とか呼ばせるべき？」
「そうだねぇ、そうすると僕らもお互いをそう呼ばないとなんだな」
「私は物心ついたころから、お母さんって呼んでたな。おばあちゃんがそう言ってたんだろうね」
「僕は上に兄がいたから、普通に父さん、母さんだった」
そんなことを話しながら、膝に乗せてもらって上機嫌な陽花の頬を撫でる。
陽花は甘えて、慧の胸にくっついた。
一緒に暮していた祖母が、小学４年の時に亡くなり、それ以来杏里は、母が働きに行っている日は家に一人きりだった。
今は隣に慧がいて、陽花がいる。その周りの人たちにも囲まれて、毎日賑やかに過ごしている。
…ささやかだけど、これが幸せっていうんだろうな。
杏里は、慧の肩にそっと凭れた。
慧は杏里を見て微笑むと、額にそっとキスをした。
【end】
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