竜の谷から見上げる空は

父の幻影

　竜の谷には行かない。
　そう言ったものの、黒曜石はもうあの場所でしか採れないこともわかっていた。
　どうすればいい。
　どこかにまだ、すこしばかり石が取れる場所が残っているだろうか。
　そ不意にリヒトは立ち止まった。
　なんだか空気が変だ。
　妙なざわつきを感じてあたりを見回した。

　天気はよく、風もない。

「気のせいかな」
　山に向かって歩くうち、に感じていたざわつきが何なのかわかった。
　谷底でドラゴンバードがしきりに鳴き声をあげている。
　こんなことは初めてだ。
　何かあったのだろうか？
　あるいは、ユリアに。

　ユリア、と思ったらもうリヒトは走りだしていた。

「ピーウィイ」
「ピーウィイイイイイイイ」
　谷まで来るとドラゴンバードの鳴き声がはっきり聞こえた。
　目を凝らしても、谷底の様子はよく見えない。
「ジャグラ！」
　リヒトは叫んだ。
「ジャグラ、そこにいるのか？」
「ピーウィ」
　リヒトの声に応えるようにドラゴンバードが鳴いた気がした。
　続いて羽の音と風を感じた。
「ジャグラ？」
　ふわりと現れたドラゴンバードは何か言いたそうにリヒトを見つめた。
　それから、長い首をぐっと下にして姿勢を低くした。
　まるで「乗れ」というように。