冬の蝶々

　まるっきり、迎賓館か博物館か美術館みたいな正面玄関を、父はわたしを同伴したまま、せかせかと足早にくぐりぬけ「香織、いやな目に遭わなかったかい？」と非難がまし気に言った。わたしはいつもの、一族中が誉めそやしてくれる徹底的にほがらかな微笑をうかべる。「いやなことなんて、なにひとつだってなかったわ。『あんず』に頼んで、古文書をみせてもらうことになったの」
　「……まさか、成生さまにお願いしたのかい？」
　「そうよ。いけなかったかしら？」わたしはますます笑みをふかめる。それとは裏腹に、さらに深刻味を増していく父の顔。「ふつう、『案主』が管理している古文書は、御殿さまと御次さま以外には竈様しか閲覧できないはずなんだよ」
　「あら」わたしは目をしばたかせ「『かまどさま』って、眞龍寺の当主のお嫁さんのことでしょ？」とあえて訊ねる。「お母さまをムダに喜ばせちゃいそうね」