スープの音色

辛口ジンジャエールと本当の自分 ⑨

「音の食堂」のランチ営業と夜営業では、客層が随分と違う。
　夜はバーとして営業している訳だから、当然カクテルの注文も入る。
　レシピ表を見ながら私がモタモタとカクテルを作っていると、時々響子さんが手伝ってくれる。
　自分のお店なんだから、当然と言えば当然なんだけど、響子さんの手際のよさとその出来栄えの美しさに、思わずため息が出てしまう。

　私は響子さんの役に立っているんだろうか。
　本当はお荷物だったりして……。

　落ち込んでいる暇もなく、キィと扉の開く音がする。

「いらっしゃい……ま……せ」

　私が営業スマイルを向けてみせた先にいたのは、長い前髪をサラリと下ろした長身の男性だった。

　彼は白い指先でその艶やかな髪をかき上げながら、こちらに向かって来ると、カウンター席にドカリと腰を下ろした。

「とりあえず、ジンジャエール」

　私が思わず見つめ返すと、形の良い眉毛がきゅっと真ん中に寄った。

「何？　アルコールは向こうで散々飲んできたんだよ」

　そう言われると、色白の頬がほんのりピンクに染まっている。
　でも、私が驚いたのは、佑弦さんがアルコールを頼まないからではなかった。
　シフトが入っていない時に、佑弦さんが「音の食堂」に顔を出す事は今まで殆どなかったからだ。
　シフトに入っていないとスープご飯等をオーダーしても賄い割引にならないから、って佑弦さんは言っていたけれど、ライブやらバイトやらで何かと忙しくて、お客として来る暇がない、というのが本当のところじゃないかと思う。

　今日も、知り合いのライブに顔を出さなくちゃならないという事で、私が代わりに夜勤務に出る事になったのだけど、そっちの方はもういいのだろうか……。

「打ち上げは適当な理由つけて逃げてきた……」

　佑弦さんの言葉に、この間店にきていた嘉成(よしなり)と呼ばれた男性の事を思い出す。

　彼との間に何かトラブルでも抱えているのだろうか……。