スープの音色

梅とアサリのスープとクズ男 ③

　私は自分部屋の鍵をカチリと廻すと、大きく息を吐いた。
　寝不足の為、頭がぼーっとするけれど、その方が都合が良いのかもしれない。色々と考え過ぎない方が、嫌な事も思い出さずに済む。

　そう、今日は久しぶりに翔真と住んでいたあのアパートへ行く予定なのだ。

　ここで生活する為に必要な物は一通り買い揃えた。
　それでも、通帳だとか、どうしてもあのアパートに取りに行かなければならない物があったのだ。

　大丈夫。今日は水曜日だから、翔真は仕事でアパートにはいない筈。

　私は自分にそう言い聞かせてから、ゆっくりと歩き出した。
　冷んやりとした朝の空気の中を、アパートの階段を降りるカンカンという音が静かに響いていく。
　コンクリートの地面に足をつける瞬間、私は小さくため息をついた。
　階段の脇に佑弦さんが立っているのを見つけてしまったのだ。

　こんな日には会いたくなかった。
　朝から毒づかれでもしたら、あのアパートに向かう勇気も消え去ってしまいそうだった。

「おはようございます」

　私はなるべく彼と目を合わせないようにしながらそう言うと、そのまま歩き去ろうとした。

「昔のアパートに行くんだろ？」

　彼の言葉に私は思わず立ち止まって振り返る。
　冷ややかな風が彼の前髪をサラリと巻上げていった。
　その黒く大きな瞳からは、いつものように、人を馬鹿にしている様子は見受けられない。

「……そうだけど……」

「響子さんから頼まれた。荷物、持ってやるよ」

「……荷物はそんなに無いから」

　それは嘘じゃなかった。
　あの家にある物なんて本当は何一つ持ち出したくはない。
　持って来るのはどうしても必要な物だけにして、後は全部処分するつもりだった。
　あの女がいた部屋にあった物なんて、みんな捨てようと思っていた。お気に入りのワンピも、「クラフト少年」のCDすらも……。

　吸い込まれそうな深い瞳が私をじっと見つめる。

「一人で大丈夫なの？」

「う……」

　確かに自信はなかった。今日の事を考えると、ずっと胃が痛かったし、昨日は殆ど眠れなかったのだ。

　鋭い光を宿した黒い瞳が、更に私を覗き込む。

　心が、熱を加えられた飴細工のようにぐにゃりと折れ曲がった気がした。

「……お願いします」

　私は俯きながらそう小さく呟いた。