スープの音色

カレースープとNo.30 ③

「ほんっと、あいつムカつく！」

　私はそう言いながらビールジョッキを傾けた。

「いるいるー。そういう女子。ウチの部署にもいるよ。男子の前だと態度が全然違うのー」

　美冬も琥珀色の液体を喉に流し込みながら、大きく頷いた。

　彼女は３年前に結婚しているけれど、理解ある旦那さんのお陰で、こうして時々アルコールを傾けながらストレスを発散させて貰う事ができているのだ。
　美冬は名前通り、黒髪の美しい色白美人だ。
　同期の中でも一番人気で、結婚すると報告した時は、多くの男性社員がため息をついたものだ。
　それでも、30を目の前にして未だ独身の私にも上から目線で語る事もなく、いつでも自然体の彼女は女の私からみても、魅力的に映った。

「……で、俊介とはどうなってるのかな？」

　美冬はふわふわ白ニットの腕を組みながら、笑顔をみせた。

「何言ってんの？　俊介とは今だって友達で……」

　私が慌てて答えると、美冬の吸い込まれるような黒い瞳が覗き込んでくる。

　確かに俊介の事は好きだけど、それが友人としてなのか、恋愛感情なのか……。
　いや、今まで培ってきた友情を壊してまで突き進みたいものなのか、仕事のチャンスを諦めてまで手に入れたいものなのか……、わからないのだ。
「好き」という感情だけでは乗り越えられない壁、それが30という数字なのだろうか……。

　きっと鈴木さんなら、躊躇う事なく仕事を辞めて俊介について行くのだろう。

「穂花可愛いなぁ。いいなぁ、そういうの。悩め悩め。若いうちは大いに悩みなさい」

「美冬だって同い年じゃん」

「私はもうお誕生日迎えてるから、お姉さんだよ」

　たった数ヶ月の違い……。
　たった数日でも、20代と30代の間には目に見えない大きな溝があるような気がする。
　それを簡単に飛び越えていった美冬はますます眩しく見える。

「……多分そういうのも、アリだと思うよ」

　美冬はそう言うと、ふわりと花のような笑顔をみせた。