ココナッツミルクスープと世界の中心 ②

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「そう言えば、リッスー、珍しくスーツ姿だね」  仕事が終わってからそのまま「音の食堂」に寄った私の格好は、紺色のタイトスカートとジャケット姿だ。 「リッスー……?」  渡辺さんの言葉に私は首を捻ってみせる。 「ああそうか、リッスーは、もしかして昼間は別の仕事してるの?」 「……そうなんです。まだ前の仕事を辞めていなくて……」 「そうなんだー。だからリッスーたまにしかいないんだね」  いつの間にかキッチンに戻って来ていた佑弦さんが、何やら下を向いて肩を震わせている。 「でも2月一杯でそっちは完全に辞めるので、もう少し『音の食堂』にも顔を出せるようになると思いま……」 「……ぶははははっ!」  突然の佑弦さんの笑い声に、私達は驚いてキッチンに目を向けた。 「……リッスー! マジウケる……。俺も初めてコイツ見た時、何かに似てんなー、って思ったんだけど、確かにリッスーだ!」  佑弦さんは目尻に涙を浮かべながらお腹を抱えて笑っている。 「リッスー、知ってるんすか?」 「……俺、実家が隣りの町だもん」 「マジっすかー? 僕、里寿山(りすやま)市ですよ」 「マジ? 高校どこ?」 「僕、里寿山高です」 「俺、大山台高」 「えーっ近いっすねー」  ……何だ、佑弦さん、田舎者じゃん。 「……あの、リッスーって何ですか?」  何だかローカルな話題で盛り上がっている男子達に向かって、私は遠慮気味に声をかけた。 「ああ、里寿山市のマスコットキャラクターです。ゆるキャラのグランプリで105位になった事もあるんですよ」  105位……。微妙……。 『里寿山の豊かな森で暮らす、リスの姿をした妖精。ちょっと天然で呑気な男の子、リッスー!』  キャッチフレーズを口にする二人の声が綺麗に重なる。  男の子……。 「渡辺さん。お前、結構面白いヤツだな」  佑弦さんはそう言って、飾らない笑顔を渡辺さんに向けた。 「音の食堂」にライブ出演するアーティストはベテラン勢が多く、お客さん達も自然と年齢層が高くなる。そしてランチの時間は女性客が多い。  普段、何も考えずに言いたい事を口にしているように見えて、佑弦さんは佑弦さんなりに一応気を使っていたのだろうか。  同世代の渡辺さんと喋っている佑弦さんは、肩の力が抜けて何だか自然体に見えた。  でも佑弦さん、お客様に「お前」はマズイと思うな……。
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