狙われた初夜（あるキャラクタのための試稿）

第一章 旅人たち ――雨の夜のヴィオロン――

　端麗な相貌に屈託のない笑みを湛え、彼はフィーネに向き直る。

「この際ですから、思いっきり引っ搔き回してあげましょう。婚礼まで二週間、まあ下準備には、そんなにかからないかも知れませんが。とにかくフィーネ嬢は、全て終わるまで僕の指示に従ってくださいね」
「分かりました」

　彼女がおずおずとうなずくと、エルマンがアルヴィーとトーマを流し見た。

「もちろん先生もトーマ師も、協力してくれますよね？」
「当然！　何でもするわ」

　黒装束の下で拳を握り、鼻息荒く即答したメスカー。
　その横に佇むトーマも、好意的な表情で穏やかにうなずく。

「ありがとうございます、先生も、トーマ師も」

　にっこり笑ったエルマンが、フィーネに視線を戻す。

「さて、ではさっそく準備に入りましょうか。と言っても、今できるのは準備のための下ごしらえ、のようなものですが」

　トーマが静かに笑った。

「料理も仕事も、下ごしらえが大切です。段取り九割、よろしくお願いしますよ」