ココロノホシ/シリウス

「ココロノホシ」

　たった今、自分がなみなみと注いだばかりの酒が瞬く間に消えていくのを、後藤はただ黙って見届ける。
真白い陶磁器の縁から離した唇で、エドは言い放った。
「やっぱり、日本人は日本酒ですよね」
「・・・・・・おう」
　エドが冗談(ジョーク)などではなく本気で、本心から言っているのが分かる後藤は短く、そう応えるだけにとどめた。
　後藤と初めて会った際にも開口一番、
「東京出身ではないのですが、エドと言います。どうぞよろしくお願い致します」
と、発音も正しい流暢な日本語で挨拶をしてきたものだ。
後藤が東京＝江戸＝エドだと連想するのに、二、三拍の間を必要とした。
　それにしても、杯がいくら小振りだからといってほんの一口で飲み干すとは！

　――エドのヤツ、ちゃんと酒を味わってるのか。

　後藤の別の疑いは、自分を見る青空の様な瞳にすっかり晴らされてしまう。
ダメ押しの様にニッコリと微笑まれた。
とどめだった。
二十代も半ばを過ぎているというのに、まるっきり子供の様な笑顔だ。
　後藤に子供がいたとしたら、ちょうどエドくらいの年の頃になるか。
今年、とうとう五十路に入った後藤が『若い時に結婚して出来た長男』といった具合だった。
ちょうど倍違う。