30人が本棚に入れています
本棚に追加
＊ ＊ ＊
背後からいきなり襲い掛かられる……そんなことになりはしないか、老人は不安になった。
死ぬのが不安なのではない。このまま死ぬと、善人で終わる。行先が天国になってしまう。
「お待たせしました」
老人は振り返った。
ソファーに座っていたはずの少女が、真後ろに立っていた。驚いて一歩、あとずさる。
「何も変わってないようだが」
赤い洋服に長い髪。先ほどまでの少女と何も変わらない。
少女は近付いて、老人の手を取った。
そして、両手を自分の首元まで持ち上げた。
「さあ、私の首を思いっきり締めなさい」
――首を締める、だと！？
突然のその提案に、頭が混乱する。目の前にいるのは、百年前の幽霊。その少女の首を締める。それに、何の意味があるのか？
「私、思い付いちゃったの。あなたを不幸にする方法。これまで、不幸な人間をさらに不幸にすることしか考えなかった。それが、絵から抜け出す近道だと思っていた」
老人は、少女の首に手を掛けたまま聞いている。
「でも、それは遠回りだったの。幸せな人間を、不幸の底に落とす。このギャップの大きさこそが、不幸の大きさだと気が付いたの。あなたみたいな人間が、坂道を転げ落ちるように不幸になる。これこそが、私が求める、最大の不幸じゃないかって」
「君を殺して、殺人犯になれと。でも、君はとうの昔に死んでしまっているだろ」
「それは大丈夫。さっき、あなたが目隠しをしているときに、実体化したの。貯めてきた不幸のパワーを使えば造作もないわ。ほら見て」
少女はあごで、壁の絵を示した。
老人は視線をそちらに向ける。
「絵から少女が消えてる……」
壁に掛かった絵に少女の姿はなかった。背景の洋室だけになっていた。
「私を殺すと、ここに死体が残る。あなたは、見知らぬ少女を殺した殺人犯として不幸になる。私は開放される。そして、あなたが引き継ぐ。自分より不幸な人間を探す、永遠の旅の始まりってわけ」
「そうか、それはいい！」
理屈に納得した老人は、目を輝かせた。
そして、首に掛けた両手に力を込めた。少女の口から嗚咽が漏れる。
絹のような手触りの肌は、ひんやりと冷たい。
老人は容赦なく力を込めた。
年老いたとはいえ、か弱い少女の首を締めるのは造作もない。指が首に食い込んでいく。その部分の肌が赤く充血していった。
「く、苦しい……た、す、け、て」
白目を向きながら、少女が苦悶の声を上げた。
「何を今さら」
老人は腕に渾身の力を込めた。
「なんで……おじい……ちゃん」
最初のコメントを投稿しよう！