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第三十五話 アンラッキーアイテム『空気』
――やばい。寝坊した。
一人暮らしの浩平の朝は、スマホのアラームだけが頼りだ。想定よりも20分も長く寝てしまった。
ベッドから飛び起きて、出社の準備を開始する。
テレビの時計に視線を送る。
朝ごはん用に買ってきた菓子パンを食べる時間はありそうだ。
「さて、占いのコーナーです」
パンを口にくわえたまま、シャツに袖を通していた浩平は、テレビに視線を向けた。
今日は、大切なプレゼンテーションがある。
営業部門に所属する浩平は、得意先の部長に自社製品を売り込むのだ。
入社して5年目。今回の売り込みがうまくいけば、主任に昇格できる可能性が高い。
運勢が悪いのは嫌だ。
テレビを消そうと思ったが、女性アナウンサーが話し始めてしまった。
「今日、一番、運勢が悪いのはしし座です!」
浩平はしし座だった。聞いた瞬間、消さなかったことを後悔した。時すでに遅し。
楽しげなアナウンサーの声に苛立ちを覚えた。
「しし座のアンラッキーアイテムは……『空気』です!」
アンラッキーアイテム!?
普通の占いはラッキーアイテムを言うものだろ。
運勢が悪い人は、これを持っておきましょう、それを教えるのが占いではないのか。
そのとき、スマートフォンのアラームが鳴った。これ以上、遅れてはいけないことを知らせるために、昨晩、設定していたものだ。
――もう出ないと、電車に間に合わない。
浩平はテレビを消して、自宅のワンルームマンションを飛び出した。
* * *
駅近くは家賃が高いので、離れたところに住んでいた。
でも、速足だと10分ほどで着くだろう。
プレゼンの原稿を脳内に浮かべた。
上司に指導してもらって作成した原稿。
昨日、実際に聞いてもらって話す練習をした。
質疑応答の準備も怠らなかった。
「お前は、人に遠慮するところがある。それは自信がないように見える。明日は、相手がどんな顔をしていても気にせず、思ったことを話してこい」
最後に上司はそうアドバイスしてくれた。
大丈夫、いける。
それにしても……息を切らせながら、占いのことが頭に浮かんだ。
アンラッキーアイテムというのは、ラッキーアイテムの逆だろう。
ラッキーアイテムは、身に付けると幸運が巡ってくるもの。アンラッキーアイテムはその逆。つまり、避けるべきアイテム。
でも『空気』って、どうやって避けるんだ。無理だろ。
空気が無いと人間は死んでしまう。
しし座の人間は、人口の1/12程度はいる。その全員に死ねと言っているのか?
浩平は、テレビのことを忘れようとした。しかし、忘れようとすればするほど、気になってしまった。
そうだ、息を止めよう!
さすがにずっと息をしないと死んでしまう。だから、できるだけだ。
そうすれば、継続的に息をするよりも、アンラッキーアイテムを遠ざけることができる。
学生時代、浩平は水泳部だった。最長80メートルまで潜水をしたことがあった。肺活量には自信がある。
息を大きく吸って、止めた。
速足をキープしたまま息を止めるのは、想像以上に苦しかった。
――1分が限界だな。
静止した状態ならもっと長く止めていられる。しかし、今は駅へ移動中なのだ。
1分息を止めて、10秒息をする。このセットを繰返すことにした。
時おり、ハアハアと息をする彼の姿を、通行人が不思議な目で見た。
やっとの思いで、最寄りの駅に到着。
改札を通過すると、ちょうど乗ろうと思っていた電車が到着した。
――乗り逃せない!
遅刻を恐れた浩平は、ホームへ降りる階段を駆け下りた。
――あっ!
急に眩暈がした。
1分の息止めを続けていた浩平の脳内に、十分な酸素がいかなかったのだ。
そのまま、階段を転げ落ちた。受け身をとる余裕はなく、階段に激しく体を打ちながらホームまで転落した。
「キャー」
女性の金切声が聞こえた。
薄っすら目を開けると、誰かが浩平を覗き込んでいた。
「大丈夫ですか!」
女子高生らしき人物の声を聞いたのを最後に、浩平は意識を失った。
* * とある女子高生のSNS * *
美絵:さっき、駅で大変なことがあったの。
奈津美:大変なこと?
美絵:階段から男の人が転げ落ちてきて、ぶつかりそうになった。
奈津美:えっ、大丈夫だった?
美絵:私は大丈夫。男の人は救急車で運ばれていった。そのあとは、わからない。その男の人、ちょっと変でさあ。
奈津美:美絵のストーカーとか?
美絵:違うよ~。意識を失う前にね「空気が憎い」って言ってたの。
奈津美:怖いこと言わないでよ。
美絵:そんなに怖い?
奈津美:だって、私のアンラッキーアイテム『空気』なんだよ。
美絵:そっか、奈津美、しし座だっけ。朝の占いでやってたね。でも、空気がアンラッキーアイテムなんて酷くない? 死んじゃうよ。
奈津美:私も最初は、そう思ったの。でも、解説を聞いたら安心したよ。テレビで言ってた解説を貼っておくね。
* * *
しし座のアンラッキーアイテムは『空気』。
しし座の皆さんは、今日一日『空気を読む』のはやめましょう!
会社員のあなた。
上司に忖度せず、発言をしましょう!
学生のあなた。
友達の顔色を伺うのをやめて、思ったことを言いましょう!
これで、今日のあなたの運勢が上向くこと、間違いないでしょう!
美絵:解説は最後まで聞けってことだね。 じゃあ、今日は思ったことを言っちゃってください!
(了)
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