恋するモダンガール

＊うるはしき白薔薇邸

「ありがとう。こっちに映っているのは、花かな？　ちょっと顔だちが違うようだけど」
「ああ……。加工しているから……」

「このポーズはなに？」
「え？　ピースのことですか？」

薫さんは、じっとプリントシールに目を落とすと、大事そうに胸ポケットにしまった。　

「珍しいものをもらったお礼に、これをあげよう。入用なものを買うといい」

ぽんと、がま口の財布を渡された。中をのぞいてみると、昔のお金が入っている。

「ありがとうございます。正直、一文なしなのって心細いし、お金を借りられるのはありがたいなって」

薫さんはほほえんだ。
「気にしなくてもいい。
その代わり、もしも妹を見つけたら、ちゃんとここに戻ってきて、僕に報告すること。
それまでは、客人として二階を提供しよう」

私は「はい」とうなずいた。

「もっと未来の話を聞きたいところだけど、実はこれから出掛けなくてはならないんだ。片づけなくてはならない仕事があってね」

「そうなんですか……」
私は、ちょっとだけがっかりした。
薫さんと、一緒にいられないのは残念だけど、お仕事ならば仕方ない。

「僕のかわりに、小太郎に色々手伝ってもらいなさい」
「え。なんで俺が」

小太郎君は、不満そうな顔をしている。